Obama confirme la démission d'un des juges de la Cour suprême

Il prend sa retraite

«David Souter a l'intention de démissionner», a annoncé la chaîne de télévision NBC jeudi soir. Pour National Public Radio (NPR), citant des responsables du gouvernement américain, il va «rester à son poste jusqu'à ce qu'un successeur ait été choisi et confirmé». Souter, 69 ans, «a informé la Maison blanche de sa décision», a ajouté NPR. Il souhaite prendre sa retraite.

La mission première de la Cour suprême est de veiller à la constitutionnalité des lois. Mais elle joue un rôle pivot en tranchant d'importants débats de société aux Etats-Unis: droit à l'avortement, droits des minorités raciales ou sexuelles, peine de mort.

L'équilibre ne sera pas modifié

David Souter, un libéral, a été nommé en 1990 par l'ancien président Bush. Il est d’usage pour les juges « libéraux » de démissionner sous une présidence démocrate, afin d’être assurés d’être remplacé par un juge libéral lui aussi. Son départ ne devrait donc pas modifier l’équilibre actuel: sur les neuf juges de la Cour suprême, désignés à vie par le président des Etats-Unis,  quatre sont conservateurs, quatre libéraux, le neuvième, progressiste, faisant souvent pencher la balance.