Chabal et Nallet au Racing-Metro

RUGBY - Les deux internationaux viennent de s'engager avec le promu en Top 14…

Sébastien Chabal et le capitaine du XV de France Lionel Nallet joueront tous deux au Racing-Métro au cours des trois prochaines saisons, apprend-on mercredi auprès du club francilien, promu en Top 14 la saison prochaine.

Le recrutement du trois-quarts international sud-africain des Coastal Sharks (Super 14), François Steyn, serait est en cours de finalisation.

«Recréer une émulation»

«On a gagné notre pari. On s'était engagé depuis plusieurs mois dans un recrutement d'excellents joueurs et non pas de stars, car on a coutume de dire chez nous que la seule véritable star, c'est l'équipe., note Jacky Lorenzetti, le président du club. Cela n'a pas été facile de convaincre ces deux joueurs car ils étaient extrêmement sollicités.»

«Derrière Chabal, il y a Sébastien, qui est un super joueur de rugby, qui veut jouer la Coupe du monde dans trois ans, enchaîne Lorenzetti. Lionel (Nallet) est son ami depuis plus de vingt ans. C'est le "couple" qui nous intéressait, on voulait recréer cette émulation, cette joie de jouer qui lie les deux joueurs.»

Mehrtens prolongé

Chabal, 31 ans, compte 47 sélections sous le maillot du XV de France. Il évoluait depuis 2004 au club anglais de Sale après six ans passés à Bourgoin (1re div. française) où il avait notamment côtoyé Lionel Nallet (32 ans, 45 sélections), transféré à Castres (Top 14) en 2003.

Le Racing-Métro, mathématiquement assuré du titre de champion de France de Pro D2 et donc de l'accession directe au Top 14, entend par ailleurs «conserver 70% de son effectif actuel» et est notamment en discussion avec l'ouvreur néo-zélandais Andrew Mehrtens pour une prolongation de contrat, indique à l'AFP son président, Jacky Lorenzetti.