En Nouvelle-Calédonie, les indépendantistes se réjouissent du retour des statistiques ethniques

DIVERSITE - Une question sur l'appartenance à une communauté va réapparaître dans le recensement 2009, après avoir été supprimée en 2003 par Jacques Chirac...

Alors qu'un comité a été installé pour étudier les moyens de mesurer la diversité, le prochain recensement en Nouvelle-Calédonie contiendra des données ethniques. Ce n'est pas une nouveauté dans l'archipel, puisqu'une question demandant aux habitants à quelle communauté ils considèrent appartenir existe depuis plusieurs dizaines d'années. Une pratique jugée «proprement scandaleuse» par Jacques Chirac, qui l'avait supprimée en 2003.

Suite à cette décision, le recensement de 2004 avait été en partie boycotté, à l'appel des indépendantistes de l’Union calédonienne, soucieux de mesurer la répartition ethnique. Ces derniers souhaitent aujourd'hui limiter l'immigration en provenance de métropole, provoquée par la bonne santé économique du territoire, et jugée trop «massive» par les indépendantistes.

«Le clivage ethnique est aussi un clivage social»

Conformément aux dispositions de la loi Démocratie de proximité de 2002, qui autorise la question de l'appartenance ethnique dans le recensement local, le gouvernement de Nouvelle-Calédonie a donc approuvé, le 11 mars dernier, un décret du Conseil d'Etat permettant le retour de cette pratique. L'exécutif a cependant souhaité que le terme de communauté «mélanésienne» soit remplacé par «kanake».

Les indépendantistes ne sont pas les seuls à approuver ces statistiques ethniques. Pour Philippe Gomes, leader de Calédonie Ensemble (droite), «nous vivons dans une société où le clivage ethnique est aussi un clivage social. Ces statistiques ethniques sont donc un outil indispensable pour évaluer et élaborer les politiques publiques de logement, de formation, de santé».