L'Hermine de Nantes était en pleine Bourg

Le défi était de taille. Les Nantais (14es de Pro B) ont été à la hauteur, hier soir, à Beaulieu, contre Bourg-en-Bresse (21e journée). Ils se sont offert le deuxième de la division (81-76), seulement battu quatre fois jusqu'alors. L'entraîneur nantais Antoine Michon s'était occupé de dédramatiser l'enjeu de ce match. « La pression, ce sont eux qui l'ont », avait-il lâché en début de semaine à Presse-Océan. Ses joueurs l'ont manifestement bien entendu.

Adroits, rigoureux et sans complexes, les Nantais se lâchent totalement en première période. Avec notamment une réussite insolente à trois points (75 %). Dans ce concert d'adresse, l'ailier Olivier Bardet s'en donne à coeur joie avec un 100 % de réussite au shoot à la pause (44-37). Piqués, les Bressans se rebiffent dès l'entame du troisième quart-temps. La rencontre - de qualité et d'une grande intensité - s'équilibre complètement. Le mano a mano débute alors. A ce petit jeu, les Nantais - avec un Bardet (19 points au total) euphorique et un Pearson (21 points) virevoltant - en sortent vainqueurs. A quelques secondes de la fin, Michon peut serrer les poings et exulter. L'Hermine tient son exploit. « Ce succès nous soulage au classement, souffle Michon. Je pense qu'on a emmagasiné de la confiance. Avant d'aller à Evreux (samedi) et à Boulazac ensuite, cela fait du bien. Mais sachez que mon équipe ne m'a pas surpris. Je vois tous les jours ce dont elle est capable à l'entraînement. » ■ D. P.