Un musée sous la mer dans la baie d'Alexandrie

ARCHITECTURE - Zoom sur projet ahurissant, dirigé par le Français Jacques Rougerie...

Un projet aux allures pharaoniques. Le futur musée de l’archéologie d’Alexandrie n’est pas un musée pas comme les autres, puisqu’il sera installé sous la mer, à 7 mètres de profondeur dans la baie à côté de la grande bibliothèque. Les travaux, confiés à l’architecte français Jacques Rougerie, un spécialiste des «habitats sous terre» qui a notamment œuvré pour l’Océanopolis de Brest, devraient commencer en 2010, et durer deux ans et demi.
 
Les plans du chantier sont fascinants: ce sera donc un musée amphibie pour que le public puisse voir, derrière une bulle de verre placée en profondeur, sans bouteille ni palmes, les vestiges laissés par la Grèce antique: sphynx, ruines du palais de Cléopâtre, restes de navire, échoués au fond de la mer. Tous ces «trésors engloutis» que Rougerie dit avoir vu en images uniquement. «C’était déjà émouvant de les voir en photos lors de l’exposition "Les Trésors engloutis", au Grand Palais à Paris, l’imaginaire était déjà en éveil, mais les voir sous l’eau, ce sera un instant unique.» 

Enjeux techniques et touristiques

Selon l’architecte, interrogé par RFI, c’est un rêve d’enfant: «L’Egypte m’a fait rêver quand j’étais môme (l’histoire de l’Egypte, le delta du Nil, Cléopâtre) et puis l’idée de faire revivre ces vestiges restés sous six mètres d’eau pendant des siècles, d’amener le public sous l’eau, sous la mer pour les observer: c’était une superbe opportunité que je ne pouvais pas laisser échapper.»
 
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Pour le gouvernement égyptien, le but serait d’attirer les 12 millions de touristes qui visitent l’Egypte chaque année vers Alexandrie, une ville quelque peu délaissée au profit du Caire et de Luxor. Sur les plans initiaux, il est indiqué que le musée pourrait accueillir 3 millions de visiteurs par an.
 
Restent les défis techniques. D’après «The Guardian», il va falloir trouver un moyen de rendre transparentes les eaux tumultueuses de la baie d’Alexandrie, pour une bonne visibilité des œuvres, et d’assurer la solidité de la structure, malgré les courants marins.