Claude Le Roy: «Cette compétition peut revitaliser le foot africain»

FOOT - Qu'est-ce que le Chan?...

 Ce week-end a commencé à Abidjan le premier Championnat d’Afrique des Nations. Une compétition de foot qui réunit une fois tous les deux ans (entre deux éditions de la CAN) des sélections africaines composées de joueurs évoluant dans leur pays. Un peu comme si l’Euro ne se disputait qu’avec une sélection de joueurs français du championnat de France. Qui mieux que Claude Le Roy, ancien sélectionneur (entre autres) du Cameroun et du Ghana  et actuelement à la tête de l'équipe du Sultanat d'Oman, pouvait expliquer à 20minutes.fr l'intérêt de cette compétition et la richesse du football africain.
 
Une compétition avec des équipes nationales africaines composées de joueurs locaux, ça doit vous plaire?
Cela fait des années que je me bats pour ça. Etre sélectionneur en Afrique, ce n’est pas se contenter d’aller superviser des pros qui jouent en Europe. Savoir que Mourinho trouve bon Essien, je m’en fous… Il faut construire une base locale à une équipe et y ajouter les joueurs stars. Par ailleurs, le Chan va peut-être permettre de revitaliser les championnats africains qui se meurent car les Africains sont obnubilés par les championnats européens. Quand je pense qu’il y a quelques années un match entre le Canon et le Tonnerre de Yaoundé attirait 100.000 personnes… 
 
N’avez-vous pas peur que cette compétition soit le lieu de rendez-vous de nombreux agents attirés par la chasse aux jeunes prodiges?
C’est l’un des dangers. Ces gens sont des marchands d’esclaves. L’équipe des – de 17 ans du Ghana qui a participé au Mondial en Corée a été décimée. Plus aucun ne joue en Afrique alors que le foot est un moyen de développer ce continent. Un petit pays comme le Ghana a entre 200 et 300 pros qui jouent en Europe. Beaucoup s'y perdent. J’ai encore parlé à Michel Platini de ce problème. Il lutte contre ça. Surtout qu’un joueur a tout intérêt à rester jouer quelques années dans son pays. Son jeu conservera ses spécificités et cela ne l’empêchera pas plus tard d’intégrer les bonnes choses de l’Europe comme la rigueur défensive. En fait, l’idéal serait que le Chan permette aux bons joueurs de rester en Afrique et que les joueurs stars continuent à partir vers l’Europe.
  
Avez-vous des exemples de joueurs qui n’auraient pas eu leur carrière s’ils n’avaient pas joué en Afrique?
George Weah n’aurait pas eu cette puissance alliée à cette volonté de se projeter vers l'avant s’il n’avait pas joué en Afrique. Idem pour le Lyonnais John Mensah. En Europe, on est parfois tenté de cantonner ces physiques à des rôles de milieux défensifs. Dans un autre genre,  au Cameroun, Joseph-Antoine Bell ou François Omam-Biyik avaient une super détente. Or dans le pays Bassa, d’où il viennent, il y a un jeu spécifique de repousse-ballon qui se joue de la tête. Quand on connaît ça, on comprend mieux…
 
Comment repériez-vous les bons joueurs locaux?
Quand je suis arrivé au Cameroun ou au Congo, je sélectionnais une vingtaine de joueurs locaux et je partais avec un bus en défiant toutes les équipes locales de nous battre. C’est comme ça que j’ai construit l’équipe du Cameroun quart de finaliste du mondial en 1990. Au Congo, alors que ce n’était pas facile de se déplacer, j’avais repéré de cette façon, dans la région du Nord-Kivu, Dieumerci MBokani qui cartonne actuellement au Standard de Liège. Mais avant tout, il faut vivre dans le pays. C’est le principal boulot du sélectionneur. En 7 mois, c’est la première fois que je rentre du Sultanat d’Oman.