Djokovic et Tsonga, des grands à la récré

Pour sa 3e journée, l'Open 13 est rentré, hier, dans le vif du sujet avec l'entrée en lice des cadors du tournoi : Novak Djokovic (3e à l'ATP) et Jo-Wilfried Tsonga (13e). Les têtes de série n° 1 et 4 ont régalé l'enceinte phocéenne, bondée pour l'occasion. Pour sa 3e participation à l'Open 13, le Serbe, opposé à Jérémy Chardy, a attendu un set pour se mettre en route avant d'accélérer. Breaké d'entrée de 2e set, le Français s'est accroché en passant quelques bonnes premières balles. Mais en dépit des encouragements du jeune public, mercredi oblige, le Palois a dû céder (7-6, 6-4) comme au premier tour de l'Open d'Australie.

Pour la tête de série n° 1, l'aventure marseillaise se poursuivra aujourd'hui face au Tchèque Jan Hernych (70e). Et preuve que Djokovic se sent bien à Marseille, il s'est permis de taquiner les spectateurs après le match. « Je me sens comme à la maison ici. En plus, mon équipe, l'Etoile Rouge de Belgrade, avait battu la vôtre, l'OM, en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1991 [0-0, 5 tirs au but à 4]... »

Et Jo-Wilfried Tsonga dans tout ça ? Assurément l'engouement né en janvier 2008 après sa finale (perdue) à Melbourne n'a toujours pas faibli. Sa cote a même grimpé en flèche ce mercredi à Marseille après sa victoire (7-6, 6-2) face à Andrey Golubev (120e). Comme le Serbe, le Manceau a mis un set à trouver ses repères. Mais une fois adapté au green set phocéen, Tsonga a déroulé. Profitant d'un nombre incroyable de fautes directes du Kazakh, la tête de série n° 4 a fait le trou dès l'entame de la 2e manche (4-0) avant d'enchaîner services puissants, passings long de ligne et volées. Chaque point a soulevé l'enthousiasme des centaines d'enfants présents dans les tribunes.

Véritable idole du public marseillais, Tsonga savoure sa venue : « J'adore être ici. Je me sens bien à Marseille. L'an passé, même après avoir perdu, j'étais resté deux jours de plus pour profiter. L'hôtel est au bord de la mer, je m'endors avec le bruit des vagues, c'est pas comme à Paris, plaisante-t-il. Et puis j'ai envie de jouer. J'ai des ressources, je veux montrer que je suis là. » Ce n'est plus le cas de Gaël Monfils, sorti hier soir en trois sets (6-4, 4-6, 5-7) par Paul-Henri Mathieu. Le Parisien s'est montré très déçu de sa prestation : « Ça fait longtemps que je n'ai pas fait un match dégueulasse comme ça alors que je vais peut-être rentré dans le top 10 la semaine prochaine. » ■