Olivier Blondel, un novice de presque 30 ans

Retour imminent. Blessé à la cheville droite samedi dernier, Cédric Carrasso devrait reprendre, ce matin, l'entraînement collectif. L'ancien Marseillais pourrait donc mettre fin dès samedi contre Valenciennes au court intérim assuré par Olivier Blondel.

Considéré comme le troisième gardien l'été dernier lors de son arrivée du Havre, ce quasi trentenaire (en juillet) a disputé dimanche à Sochaux (1-2) le premier match de sa carrière en L1. Et ainsi « grillé » la politesse à l'habituel n° 2, Sébastien Hamel. « J'ai toujours dit et pensé que je n'avais pas de gardiens n° 2 et 3 mais deux n° 2 bis, rectifie Alain Casanova. Quand il a fallu remplacer Cédric, j'ai agi en fonction de mon instinct et de ce que je voyais à l'entraînement. »

Malgré un but encaissé, le grand blond (1,87 m, 78 kg) a réussi son tardif baptême dans l'élite, grâce à quelques bonnes parades et sorties devant les attaquants adverses. Aussi discret que lucide, l'habituel gardien de la réserve ne s'enflamme pas : « Je sais d'où je viens. J'ai failli signer en CFA en juillet. Aujourd'hui, ce n'est que du plaisir. » Après treize ans passés au Havre comme doublure, et seulement treize matchs de L2 dans la besace, Blondel a résilié son contrat l'été dernier. Il a alors failli signer à Besançon (CFA) mais aussi à Sannois-Saint-Gratien (National). Avant de rejoindre Toulouse, par l'entremise de Thierry Uvenard, son ancien entraîneur en Normandie, devenu adjoint de Casanova. « Pour moi, Toulouse est une expérience avant tout humaine. Je savoure d'être ici », glisse Blondel. L'aventure en Violet avait pourtant mal commencé, avec une fracture d'un petit doigt fin août. « Cela a duré assez longtemps (quatre mois). Quand on a qu'un an de contrat, on doute, mais il faut travailler, travailler. » Imprégné de l' « esprit club », le Normand affirme « être là pour servir le TFC ». En L1, comme à Sochaux, ou avec l'équipe B en CFA 2, le reste du temps. ■