Grandel, Strasbourgeois à 99 %

« Je suis Strasbourgeois à 99 %. Le 1 % qui manque, c'est le contrat », rigole Franck Grandel. Le gardien guadeloupéen ne fait pas de pied aux dirigeants du RCS pour le recruter, il explique simplement la situation dans laquelle il se trouve aujourd'hui. Sans club depuis juin et la fin de son contrat avec Utrecht (D1 néerlandaise), Franck Grandel s'entraîne, mange et vit au quotidien avec l'effectif strasbourgeois. « J'ai une chance énorme de pouvoir travailler dans un groupe professionnel où il y a déjà quatre gardiens », poursuit celui qui a aussi connu le championnat grec avec Xanthi (2002-2003).

Franck Grandel a débuté sa période de chômage en région parisienne en s'entraînant tout seul. Passé par Libourne et Troyes où il a côtoyé Jean-Marc Furlan et Noureddine Bouachera, son adjoint, il a été invité à venir s'entretenir au Racing. « Au fil du temps, les jours, les semaines, les mois sont passés, constate le portier de 30 ans dans un sourire gêné. J'essaye de travailler sereinement à leur côté sans déranger. »

Le natif de Saint-François en Guadeloupe s'est très vite intégré à l'effectif. « Ça se passe très bien avec Franck, confirme Stéphane Cassard, le gardien n°1 strasbourgeois. On aimerait le voir ailleurs pour qu'il ait une meilleure situation. » Car actuellement, le portier « aux qualités félines » (dixit Stéphane Cassard) vit sur ses économies. « Ce n'est pas facile, concède-t-il. Sans le Racing, je pense que je serais rentré en Guadeloupe. Je n'aurais pas tenu tout seul. Je remercie les gens qui m'ont accueilli et qui m'ont tendu la main. » C'est le deuxième passage en Alsace de Franck Grandel. Le premier remonte au tout début de sa carrière où il était venu faire un essai à Mulhouse (1998-1999), repéré par Eugène Battmann.

La situation dans laquelle est Franck Grandel l'amène à « se poser beaucoup de questions » sur son futur professionnel. « J'ai parfois des coups de blues. C'est une période très difficile. J'avais pas mal de contacts en début de saison mais ils sont tombés à l'eau. » La Ligue de Guadeloupe lui a proposé d'encadrer les jeunes de son centre de préformation. Il a pour l'instant refusé, espérant retrouver un club. Pour tenir le coup, Franck Grandel est entouré, à Strasbourg, de sa compagne et de sa fille Mélissa, 2 ans. La sélection guadeloupéenne lui permet aussi de garder le moral. C'est avec les Gwadaboys qu'il a disputé son dernier match en octobre lors de la Coupe des Caraïbes (Digicel Cup). Le portier la retrouvera le 28 mars pour une rencontre amicale face à Caen. ■