Pourquoi les Françaises marchent toujours à Coubertin?

TENNIS - L'Open Gaz de France, qui se déroule jusqu'au 15 février, est un tournoi qui réussit toujours aux joueuses tricolores... Lire l'article

Au stade Pierre-de-Coubertin de Paris, l’important n’est pas de participer mais de gagner. Les Françaises l’ont bien compris. Depuis la création de l’Open de France en 1993 (la première édition a eu lieu au Zénith), le tournoi a vu cinq tricolores soulever le trophée (Halard, Pierce, Tauziat et Mauresmo à deux reprises) mais aussi sept finalistes. Comment expliquer ces statistiques favorables? «Les Françaises jouent devant leur public. C’est un gros avantage, analyse Patrice Dominguez, le directeur technique national de la FFT. Elles en ont fait un objectif majeur de début de saison.»
Pourtant, après le week-end de Fed Cup, où la France, emmenée par Amélie Mauresmo et Alizé Cornet, s’est lourdement inclinée contre l’Italie (0-5), on pouvait penser qu’il en resterait des séquelles.

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Une bouffée d'oxygène

Mais Alizé Cornet, nouvelle n°1 française, s’est remise dans le sens de la marche en dominant, mardi, pour le premier tour, la Lettone Anastasija Sevastova, 195ème mondiale (6-1, 6-3). «Je suis contente de voir que mon tennis est toujours en place malgré ce week-end noir. J’ai vraiment envie de me rattraper ici en donnant le meilleur de moi-même pour le public», clame la jeune Niçoise de 19 ans. Idem, ce mercredi, pour Amélie Mauresmo qui s'est qualifiée pour le tour suivant en disposant de l'Italienne Sara Errani (6-2, 6-0), qui l'avait pourtant battue dimanche en Fed Cup.

En 2000, Nathalie Tauziat s'est justement appuyée sur l'aide du public local, pour s'offrir la victoire face à Serena Williams. «J'ai ressenti beaucoup d'émotions lorsque j'ai gagné. C'était l'aboutissement de jouer le jeu que je voulais», se souvient l'ancienne finaliste de Wimbledon en 1998. Par ailleurs pour leur entrée en lice, Emilie Loit, 134ème et issue des qualifications, est, également, passée en sortant en deux sets (6-1,6-3) la Tchèque Nicole Vaidisova (71ème), et Nathalie Dechy, qui faisait partie de l'équipe de Fed Cup, est venue à bout en trois sets de la jeune Roumaine de 19 ans, Sorana Cirstea, 38ème (6-2, 1-6, 6-2).
Si jamais une Française rencontrerait Serena Williams, n°1 mondiale et récente vainqueur de l'Open d'Australie, quelle serait la tactique à adopter? «Serena n'aime pas quand on l'agresse. Il faut essayer de prendre la balle le plus tôt possible», conseille Tauziat.