Les skieurs s'offrent une journée à blanc

SKI - En raison des fortes chutes de neige, la coupe des nations, est annulée à Val d'Isère...

De notre envoyé spécial à val d'Isère,

Un coup d'oeil vers le ciel laiteux de Val-d'Isère suffit pour comprendre. Il ne neige plus depuis le lever du soleil, mais vu l'épais manteau qui engourdi la station avaline mercredi matin, les organisateurs ont été contraints d'annuler l'unique course du jour, la coupe des Nations. Compte tenu du calendrier chargé des championnats du monde jusqu'à dimanche, l'épreuve par équipe ne sera même pas déplacée. Tout simplement rayée du programme.

La décision est tombée à 7h35, via un communiqué du jury qui pointe non seulement les importantes chutes de neige, mais aussi les fortes rafales de vent qui balaient la Face de Bellevarde: «Le service des pistes a été obligé de fermer la piste mardi soir et dans la nuit. La cellule d'urgence du Comité, après avoir pris connaissance des prévisions météorologiques pour le reste de la semaine a décidé qu'il n'était pas possible de reporter la course. Elle a préféré privilégier la préparation des quatre courses techniques prévues au programme.»

Huit dameuses en action

Recouverte d'une épaisse couche neigeuse, la Face n'a plus rien de la pente verglacée de la semaine dernière. S'ils se sont parfois pris pour des patineurs, les skieurs n'ont pas non plus vocation à jouer les dameuses. Selon Laurent Petit, chef du damage de la station, il était «impossible de dégager la piste en une nuit. Il y a entre 20 et 40 centimètres de neige sur la piste. Et même 80 dans les endroits où le vent a soufflé fort.»

Jusqu'en milieu de journée, huit machines raboteront la Face. Ensuite, il faudra la laisser en état, en espérant que le ciel l'épargne jusqu'au géant Dames prévu normalement jeudi matin. «Cette piste, on la travaille de façon à ce qu'elle retrouve un fond assez dur. C'est l'idéal pour les compétitions de ce genre. Pour que la neige soit homogène, il faut aussi lui laisser un temps de repos.» Un peu comme tous les skieurs en cette journée creuse finalement.