Fillon annonce le retrait de 2.100 soldats français à l'étranger

DEFENSE - 13.000 militaires sont engagés dans des opérations en dehors de l'Hexagone...

François Fillon a annoncé ce mercredi à la tribune de l'Assemblée nationale le retrait, dès 2009, de 2.100 soldats français de Côte-d'Ivoire et du Tchad sur un total de quelque 13.000 militaires engagés dans des opérations à l'étranger. Concernant le Liban, il a annoncé le «maintien» du contingent français de la Finul au Liban-Sud, mais le retrait prochain des deux navires de guerre français qui participent à la «Finul maritime».

D'ici à l'été, «au moins» 1.000 des 1.650 soldats de la force de l'Union européenne, Eufor Tchad/RCA, chargée de protéger les réfugiés du Darfour et les «déplacés» au Tchad, quitteront ce pays, a précisé le Premier ministre en préambule à un débat parlementaire sur le maintien des troupes françaises à l'étranger.

La France continue à soutenir l'ONU

L'Assemblée et le Sénat sont appelés à se prononcer sur la prolongation de cinq opérations extérieures (Kosovo, Liban, Côte-d'Ivoire, Tchad et Centrafrique) après avoir donné, dès le 22 septembre, leur feu vert à l'opération menée en Afghanistan. «Nous avons lancé l’Eufor comme une opération transitoire, en prévision de sa relève par une force des Nations unies, cette promesse sera tenue, puisque le 15 mars prochain, la «Minucart 2» remplacera la mission européenne», a relevé le Premier ministre.

«Pendant quelques mois encore», la France continuera «de fournir à l’ONU l’aide technique utile à son installation, en particulier un certain nombre de capacités logistiques» qui «lui permettront d’assurer progressivement son autonomie», a-t-il cependant ajouté.

Côte d'Ivoire: la Licorne réduite de moitié

Concernant la Côte-d'Ivoire, le chef du gouvernement a annoncé le retrait dès cette année de 1.100 des 2.000 soldats français stationnés dans ce pays. «En Côte d’Ivoire, les enjeux sécuritaires ont perdu de leur intensité et l’attente d’échéances électorales toujours incertaines ne justifie plus le maintien de notre dispositif militaire en l’état», a-t-il assuré. «Notre pays devrait réduire de moitié le contingent de 1.800 hommes qui constitue la force Licorne d’ici l’été 2009», a-t-il poursuivi d'autre part.

A propos du Kosovo, François Fillon a simplement «souhaité la transformation progressive de la KFOR en force de présence dissuasive» mais sans préciser le nombre de soldats français engagés dans cette force (1.800 aujourd'hui) qui pourraient être retirés à l'issue de ce processus.