La tempête devrait coûter «plusieurs centaines de millions d'euros»

INTEMPERIES - Au total, huit personnes sont mortes depuis samedi en France...

Le courant revient petit à petit dans le sud-ouest. Près de 427.000 foyers étaient toujours privés d'électricité lundi à 17h dans les départements touchés par la tempête, a déclaré Pierre Gadonneix sur France 3. Un peu plutôt, le PDG d'EDF avait affirmé sur RTL que l'électricité devrait être rétablie d'ici une semaine dans plus de 90% des foyers, à l'exception des Landes, le département le plus touché par les intempéries. François Fillon s'est également engagé ce lundi à ce que le rétablissement de l'eléctricité soit «quasi-complet d'ici la fin de la semaine», à l'issue d'une réunion à Matignon.

Le réseau de lignes à haute tension devrait lui être complètement rétabli «au plus tard d'ici jeudi en fin de journée», a assuré de son côté le gestionnaire du réseau de transport d'électricité RTE. Mais déjà, la polémique monte sur l'enfouissement des lignes. Jusqu'à 1,7 million de foyers ont été coupés au plus fort de la tempête.

L'état de catastrophe naturelle bientôt décrété

Le Premier ministre a aussi annoncé ce lundi que la «décision» de déclarer un état de catastrophe naturelle pour les départements touchés par la tempête serait prise mardi, à l'issue d'une réunion à Matignon des ministres et des «acteurs concernés». Un peu plus tôt, Michèle Alliot-Marie avait indiqué que l'état de catastrophe naturelle serait déclaré «le plus rapidement possible et probablement dans les quinze jours». La ministre de l'Intérieur a précisé sur Europe 1 que les contrats d'assurances couvrent des dégâts causés par la tempête comme le vent mais pas ceux provoqués «par l'action des vagues ou les coulées de boues». Or, le coût des dégâts devrait atteindre «plusieurs centaines de millions d'euros» (contre 7 milliards en 1999), selon une estimation provisoire de la fédération française des sociétés d'assurances (FFSA). Michèle Alliot-Marie devait se rendre dans les zones sinistrées en début d'après-midi.

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En visite dans les zones sinistrées, le président Nicolas Sarkozy a annoncé que l'armée de Terre allait être mobilisée pour prêter main forte aux secouristes.

Quelque 700 militaires pourraient rejoindre ce lundi les 300 qui ont participé dès dimanche aux opérations de secours. «Nous disposons d'une capacité d'intervention supplémentaire de 700 hommes prêts à intervenir dès lundi matin à la demande des autorités préfectorales», a déclaré à l'AFP le lieutenant-colonel Jean-Michel Vernis, chef du service de communication de cette zone de défense.

Près de la côte basque, un cèdre est déraciné par le vent, sous les yeux des propriétaires:



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Les 300 hommes intervenus dimanche, issus des armées de terre et de l'air, ont eu pour «mission prioritaire le rétablissement des lignes électriques» mais aussi de dégager les axes routiers, a précisé le lieutenant-colonel Vernis.

Une quinzaine de groupes électrogènes militaires ont également été mis en oeuvre pour rétablir l'alimentation électrique dans un central téléphonique, un centre de vacances pour enfants, une maison de retraite ou quelques quartiers d'habitations.

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Ici à Mont de Marsan, le toit d'un immeuble est emporté par le vent



Toujours selon le lieutenant-colonel Vernis, l'armée de l'air se tient prête à déployer des stations de traitement de l'eau dans le Gers et les Pyrénées-Atlantiques. Pour ce département, trois hélicoptères militaires sont également prêts à décoller pour effectuer des reconnaissances.

De son côté, France Télécom a mobilisé 1.000 techniciens pour réparer les «dégâts considérables» sur son réseau et dépanner ainsi 200.000 clients privés de téléphone fixe ce lundi dans le sud-ouest du pays.

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Au total, huit personnes sont mortes depuis samedi en France. Quatre personnes ont péri intoxiquées par des émanations de monoxyde de carbone dégagées par des groupes électrogènes, rendus nécessaires par les coupures de courant. Une femme de 70 ans a été retrouvée en état apparent d'hyporthermie dans son jardin dimanche matin et transportée à l'hôpital de Mont-de-Marsan où elle est décédée, a indiqué la préfecture des Landes à l'AFP. Les autorités n'ont pas été en mesure de préciser si ce décès était lié à la tempête.

Le chef du centre de secours des pompiers de Foix a par ailleurs été grièvement blessé ce lundi lors d'une intervention dans le département faisant suite à la tempête, a indiqué la préfecture de l'Ariège à l'AFP. Le sapeur-pompier s'est sectionné plusieurs phalanges d'un pied alors qu'il intervenait sur une nacelle en haut d'une grande échelle. Il a été transféré à l'hôpital Rangueil de Toulouse, a-t-on indiqué de même source. Depuis le début de l'épisode météorologique, les sapeurs-pompiers de l'Ariège sont intervenus plus de 665 fois.

La tempête a également eu des «conséquences dramatiques» pour les forêts, en particulier dans les massif des Landes (1 million d'hectares) où les vents ont «été aussi forts qu'en 1999», selon la secrétaire d'Etat à l'Ecologie, Chantal Jouanno. Selon le syndicat des sylviculteurs du Sud-Ouest, la tempête a ravagé 60% de la forêt dans le Sud de la Gironde et les Landes.