Nadal est sans pitié, Tsonga démarre fort

Mardi 20 janvier

Chez les hommes

Nadal est sans pitié

A quatre jeux près, Christophe Rochus rééditait le triste exploit de Thierry Champion, victime en 1993 d’une triple roue de vélo à Roland Garros devant Bruguera. Face au plus tendre des frères Rochus, le numéro 1 mondial s’est promené sur la Rod Laver Arena, 6-0, 6-2, 6-2. Le Majorquin au bandana jaune fluo a plié son affaire en seulement 78 minutes.

Clément file, Serra dérape

Arnaud Clément n’a pas été finaliste du tournoi sans raison. Comme au bon vieux temps (en 2001…) l’Aixois s’impose à Melbourne au terme d’un match marathon et de sa sixième balle de match contre l’Ukrainien Sergiy Stakhovsky en cinq sets (6-3, 2-6, 4-6, 6-2, 6-1). Son prochain adversaire, Fernando Verdasco s’est offert le carton du jour, contre le pauvre Adrian Mannarino, invité par les organisateurs (6-0, 6-2, 6-2). Autre Français battu dès le premier tour, Florent Serra, éliminé en cinq sets par le Croate Roko Karanusic.

Tsonga démarre fort

Lumbago ou pas, le Français n’a pas mis beaucoup de temps à retrouver ses marques à Melbourne. Il suclasse l'Argentin Juan Monaco en trois sets 6-4, 6-4, 6-0 et s’assure une place au 2e tour face au vainqueur du match entre Ljubicic et Kunitsyn. Au micro du speaker, le finaliste de l’édition 2008 s’est dit «content d'être de retour. Ce public est vraiment génial, je me sens comme l'année dernière, je ne ressens pas de pression particulière». Pas même en bas du dos.

Gasquet dans la douleur

3h28 d’une bataille physique et tactique intense pour venir à bout du modeste argentin, Diego Junqueira, 6-7, 7-6, 6-3, 6-4. L’entrée en matière du Français est plutôt laborieuse. Pour se rassurer, on peut la mettre sur le compte de la chaleur et forcément, un manque de fraîcheur de la part du Biterrois. «C'était dur, il faisait très chaud. Avec beaucoup de vent, du vent chaud (rires). C'était vraiment violent, surtout contre un mec qui fait très peu de fautes. Il m'a surpris. C'était mal engagé, je n'étais pas loin d'être mené deux sets à zéro. J'ai été assez près de la défaite.»

Simon et Monfils tranquilles

Les deux Français ont déroulé leur tennis pour atteindre le deuxième tour du tournoi. Ne laissant que cinq jeux à l’Espagnol Andujar, Gilles Simon a disputé «le match auquel (il) s'attendait, avec un très bon tennis, et une bonne prise de repères.» Au tour suivant, le demi-finaliste du Masters croisera la route du géant australien Chris Guccione (2 mètres), vainqueur sans forcer du pauvre Nicolas Devilder, qui lui rendait 28 centimètres. Quant à Gaël Monfils, il n'a pas beaucoup tremblé face à l'Argentin Martin Vasallo Arguello (6-1 6-3 7-5).

Murray s’économise

Journée tranquille pour l’Ecossais qui profite de l’abandon de son adversaire à 6-2 ; 3-1, Andrei Pavel pour passer ce premier tour. Le Roumain, touché au dos, n’a pas fait les choses à moitié puisqu’il a décidé dans la foulée de mettre un terme à sa carrière.

Chez les femmes

Un nom à retenir

Celui de Kristina Mladenovic, 15 ans, et pas encore recensée sur le site de la WTA. Prendre un set à Patty Schnyder, quand on dispute son premier match sur le circuit WTA, est déjà une performance. Malgré la défaite en trois sets 2-6, 6-4, 6-2, la jeune française d’origine serbe a largement honoré son invitation aux internationaux d’Australie. Du haut de ses 1,85m, le (très) grand espoir du tennis féminin a encore le temps de refaire parler de lui.

Mauresmo assure

Sans être impressionnante, la Française s'est elle rassurée en battant l'Ukrainienne Olga Govortsova en deux sets solides, 6-4 ; 6-3. Pour l’ancienne numéro 1 mondiale, l’essentiel est aussi de ne pas se blesser. Elle n'avait plus joué depuis son abandon en demi-finale à Brisbane il y a dix jours à cause d'une cuisse douloureuse. «Tout va bien. Aucune douleur, aucune alerte. C'était difficile avec le soleil et le vent mais j'ai su serrer le jeu dans les moments importants. Je suis contente», souligne la Française qui confirme l'excellent début de tournoi du tennis féminin français.

La frayeur de Dementieva

La Russe est la première favorite à vaciller dans le tournoi. Quatrième mondiale, elle ne s'est imposée que d'extrême justesse devant Kristina Barrois, la 88e à la WTA (7-6, 2-6, 6-1). De son côté, Serena Williams a rencontré nettement moins de difficulté pour balayer la Chinopise Meng Yuan (6-3 , 6-2).