La France championne d'Europe de la fécondité avec l'Irlande

Selon l'Insee, la population de la France métropolitaine et des départements d'outre-mer s'élève à 64,3 millions d'habitants. Un niveau atteint notamment grâce aux 801 000 naissances qui permettent à la France d'arriver à un indice de fécondité de 2,02 enfants par femme, sachant que le seuil de renouvellement naturel des générations est fixé à 2,07. La France est donc avec l'Irlande le pays de l'UE où la fécondité est la plus forte, la moyenne européenne restant scotchée à 1,54. Le solde naturel, soit la différence entre les 834 000 naissances et les 543 500 décès, de 290 500 personnes, est donc très élevé. Contrairement à certaines idées reçues, l'immigration joue peu dans le taux de fécondité de la France, indique-t-on à l'Insee, où l'on estime à 0,1 point la contribution des mères d'origine immigrée ou étrangère au taux de fécondité de 2,02.

L'âge moyen de la maternité atteint presque 30 ans, les naissances étant de plus en plus tardives : 21,5 % des nouveau-nés ont une mère âgée de plus de 35 ans. Une tendance généralisée dans une grande partie de l'Europe. Par ailleurs, devenues majoritaires en 2006, les naissances hors mariage représentent plus de 52 % des naissances.

Pour autant, en raison de l'augmentation de l'espérance de vie, la part des personnes de moins de 20 ans décroît alors que celle des 65 ans ou plus progresse. « Cette tendance forte du vieillissement de la population va continuer, estime Stéfan Lollivier de l'Insee, notamment avec la cohorte de la génération du baby-boom. » ■