Qui est vraiment Patrick Devedjian, le ministre anti-crise de Sarkozy?

PORTRAIT — Son parcours politique, de l’activisme d’extrême droite à la relance économique…

On annonçait son arrivée au gouvernement au ministère de l’Immigration, Patrick Devedjian sera finalement Monsieur relance. Et c’est Brice Hortefeux qui pourrait le remplacer à la tête de l’UMP. Mais qui est Patrick Devedjian? 20minutes.fr brosse son portrait.

«Un homme très fin, cultivé, passionné d’art, toujours d’humeur égale», voilà comment le décrit un responsable de l’UMP. Qui s’empresse d’ajouter qu'«il a un côté un peu provocateur et manie bien l’humour, de façon parfois décapante et même hérissante». Une vision de l’homme caractérisée par la contradiction des sentiments qu’il inspire.

Ex-membre d’Occident

A 64 ans, l’actuel secrétaire général de l’UMP et patron des Hauts-de-Seine a débuté sa carrière politique en 1964, en adhérant au groupe activiste d’extrême droite Occident, au côté d' Alain Madelin, Hervé Novelli ou Gérard Longuet notamment. Un mouvement qu’il déclare avoir quitté en 1966.

«Je ne me suis jamais caché de mon passé», expliquait-il en 2005 au Monde. «J’étais d’origine arménienne et c’était aussi une façon, pour moi, de me sentir français». Fils d’un réfugié arménien arrivé en France en 1919, Devedjian demeure engagé au sein de la communauté arménienne de France. Il milite notamment contre l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne, et a été l’avocat de certains membres du groupe terroriste arménien Asala, auteur d’un attentat à la bombe à Orly en 1983, qui fit 8 morts et 56 blessés le 15 juillet 1983.

Avocat et anticommuniste convaincu

C’est en 1970, qu’il devient avocat au barreau de Paris, son diplôme de droit de la faculté d’Assas en poche. Il aura notamment parmi ses clients Charles Pasqua et Jacques Chirac et participe à la création du RPR.

En 1983, il se présente comme un anticommuniste convaincu et prend la mairie d’Antony (Hauts-de-Seine), jusqu’en 2002. En 1986, il devient député des Hauts-de-Seine. Il l’est toujours, avec une interruption entre 2002 et 2005. Patrick Devedjian est également Président du conseil général de ce même département, après avoir sauvé son siège face à Isabelle Balkany, en mars 2008.

Le nid de guêpes des Hauts-de-Seine

Réputé pour son franc-parler, il avait, en juin 2007, traité Anne-Marie Comparini, ancienne députée UDF du Rhône proche de François Bayrou, de «salope». Des propos échangés au cours d’une conversation privée, mais filmée, qui avaient déclenché une vive polémique.

Une liberté de parole qui lui a aussi valu de se mettre à dos d’anciens alliés. En particulier dans les Hauts-de-Seine, ancien fief de Nicolas Sarkozy et de Charles Pasqua, où il doit composer avec la présence encombrante de Jean Sarkozy et des époux Balkany.

En juillet dernier, il s’est attiré les foudres de tout ce beau monde en évoquant les «trois procédures judiciaires pénales lourdes» héritées des années Pasqua, et en affirmant vouloir nettoyer «les écuries d’Augias» des Hauts-de-Seine. Même s’il visait plutôt Charles Pasqua, cela n’aurait pas plus à Nicolas Sarkozy, dont Patrick Devedjian était proche.

Deux fois ministre

Comme Sarkozy, il soutient en effet Edouard Balladur contre Jacques Chirac pendant la campagne présidentielle de 1995.

Sarkozyste avant l’heure, cela ne l’empêche pas d’être deux fois ministre sous Chirac: en 2002, il est nommé ministre délégué aux Libertés locales, puis passe en 2004 à l’Industrie jusqu’en 2005.

Il est en revanche le grand absent du gouvernement Fillon, en 2007. Déçu de voir la Chancellerie, dont il rêvait, lui échapper, il félicite quand même Rachida Dati sur son blog. Mais n’hésite pas à déclarer: «Je suis pour aller très loin dans l’ouverture, très loin, y compris jusqu’aux sarkozystes.» Une sortie qui lui vaudra le prix Press Club, humour et politique 2007.

En novembre dernier, Patrick Devedjian assurait qu’il n’envisageait plus d’entrer au gouvernement, et qu’il n’avait d’ailleurs «pas envie de quitter le département». Visiblement Nicolas Sarkozy en a décidé autrement.