Benoît Hamon, la construction patiente d'un leadership

PARTI SOCIALISTE - Le candidat de la gauche du PS a pris son temps pour monter en puissance au Parti socialiste...

Au sein de sa génération, et après l'effacement de la candidature de Vincent Peillon, Benoît Hamon fait figure de survivant. Là où ses ex-camarades du NPS prospèrent dans l'ombre d'un leader (Royal pour Peillon et Assouline, Montebourg pour Aubry), l'ancien président du Mouvement des jeunes socialistes (MJS) a réussi sa percée. A la tête d'une aile gauche rassemblée, il a créé la surprise en recueillant 19% du vote des militants, ce qui lui permet d'être candidat à la direction du parti. «Aile gauche», un terme souvent synonyme de minorité éternelle, et dont il aimerait se débarrasser: «Ça fait déjà longtemps que nous sommes bien plus que cela», expliquait-il fin mai , soucieux d'éviter la «posture de témoignage».

Une attitude qui l'a conduit dans ce congrès de Reims à ne pas vouloir à tout prix un rassemblement de l'aile gauche demandé à cette époque par Jean-Luc Mélenchon. Avant de le faire tout de même, par pragmatisme politique, les contacts avec Martine Aubry n'ayant pas abouti. Il dépose donc une motion, «Un monde d'avance», dont il est le premier signataire, au côté de Jean-Luc Mélenchon, Henri Emmanuelli, Marie-Noëlle Lienemann. Et le temps de la campagne, ce Breton, fils d'une secrétaire et d'un père ouvrier, s'est fait un nom. Notamment en mettant en valeur une équipe de campagne rajeunie, que ce fan de rugby (il avait blogué la Coupe du monde pour nous) a baptisé «Le quinze de la rose».

Rocardien

On y retrouve notamment bon nombre d'anciens présidents du MJS, que Benoît Hamon, alors rocardien, a présidé de 1993 à 1995: Régis Juanico, Charlotte Brun et Razzy Hammadi. Un réseau de jeunes que Benoît Hamon a toujours veillé à maintenir. Licencié d'histoire, il s'engage en politique lors des manifestations étudiantes de 1986 contre le projet de loi Devaquet, et entre au PS l'année suivante. Après la victoire de la gauche en 1997 aux législatives, il entre au cabinet de Martine Aubry, alors ministre de l'Emploi.

Il essaiera d'ailleurs de rallier la maire de Lille au Nouveau parti socialiste qu'il fonde avec Vincent Peillon et Arnaud Montebourg en 2002. Sans succès. Ce qui n'empêchera pas le NPS d'atteindre 17% au congrès de Dijon en 2003: ce bon score lui vaut de figurer en bonne place sur la liste aux Européennes de 2004 et d'être élu. Avec son courant, Benoît Hamon se prononce pour le non au Traité constitutionnel européen. Mais il respecte la position du parti pour le oui, et ne fait pas campagne. Ce qui lui vaudra d'occuper les fonctions de secrétaire national à l'Europe après le congrès du Mans de 2005, où il signe la synthèse.

C'est à ce moment que l'aventure NPS finit par s'essouffler à force de divisions successives: avec Arnaud Montebourg, qui refuse la synthèse du congrès du Mans en 2005, puis Vincent Peillon et David Assouline, qui se prononcent pour Ségolène Royal à l'occasion de la primaire en 2006. Lui choisit Laurent Fabius, mais seulement après avoir échoué à pousser François Hollande à se présenter, comme il le raconte dans son discours au congrès de Reims:



Avec Henri Emmanuelli, Hamon et ses partisans continuent de tenir et animer le réseau NPS, veillant scrupuleusement à la représentation de ses soutiens dans toutes les instances. Il démissionne de son poste de secrétaire national à l'Europe, lorsque la direction du PS approuve le traité de Lisbonne en 2008. Il accède à un début de notoriété avec la campagne des législatives de 2007, où il est chargé des fameux «points-presse», rue de Solférino. C'est la campagne de 2008, interne celle-ci, qui le fera connaître.

Très structuré politiquement, bon orateur en meeting comme dans les médias, il devient le leader naturel de la gauche du PS. Sans le soutien d'une grande fédération, son discours sur la crise lui permet, avec 19%, de surpasser les pronostics. Et d'accéder au statut de candidat qui trouble le jeu de Martine Aubry et Ségolène Royal.