Steve Fossett est bel et bien décédé

AVENTURES - Le mystère a été définitivement levé par les analyses ADN de plusieurs ossements retrouvés non loin de l'épave de l'avion du milliardaire, en Californie...

C’est la fin de quatorze mois de mystère. Les aventures de Steve Fossett, le milliardaire casse-cou, se sont bien achevées dans le crash de son appareil dans les montagnes de la Sierra Nevada (Californie), le 3 septembre 2007.

Les ossements retrouvés début octobre 2008, avec des effets personnels, appartiennent au milliardaire, selon les résultats d'analyse ADN rendus publics ce lundi par la police.

«Le shérif John Anderson a reçu des résultats concluants des analyses ADN de deux os retrouvés à environ 800 mètres à l'est du site de l'accident d'avion de Steve Fossett», précise un communiqué des services du shérif du comté.

«Ce que voulait sa famille depuis maintenant plus d'un an, ce dont sa famille avait besoin, c'est un aboutissement», ajoute le document. Ces résultats mettent fin aux rumeurs en tout genre, les plus folles évoquant une intervention extra-terrestre.

Juridiquement décédé depuis février

Steve Fossett avait décollé le 3 septembre 2007 de la piste de son ranch dans la localité de Yerington dans le Nevada. Il n'avait pas déposé de plan de vol et n'était pas revenu au bout des trois heures prévues.

Après un mois de recherches intensives en 2007, les autorités du Nevada avaient suspendu les opérations de secours et en février 2008, un juge de Chicago avait reconnu officiellement le décès du milliardaire, âgé de 63 ans.

L'enquête a été rouverte avec la découverte de l'épave de l'appareil, le 1er octobre, à environ 3.000 mètres d'altitude dans une région isolée de la Sierra Nevada en Californie, à proximité de la station de Mammoth Lakes.

Les causes du crash encore inconnues

Selon les photographies du site, l'avion de l'aventurier s'est écrasé sur le flanc de la montagne. Le National Transportation Safety Board avait décrit l'accident comme un choc «puissant» et ajouté qu'il faudrait des «semaines, peut-être des mois» avant que sa cause ne soit déterminée.

Une paire de chaussures de sport, des cartes de crédit et le permis de conduire délivré par l'Etat de l'Illinois à Steve Fossett avaient été trouvés près des débris de l'appareil.

De même que son compère Richard Branson, Steve Fossett s'était forgé une solide réputation de baroudeur. Il avait notamment survécu à la chute de près de 9.000 mètres de son ballon au large de l'Australie, au cours d'une tentative de record de tour du monde. Après tant d’exploits, ce fut une banale balade du dimanche qui lui aura coûté la vie.