Ahmed Soukouna, l'atout fraîcheur

Une éclaircie dans la grisaille. Samedi face à Caen (0-1), Ahmed Soukouna a été l'une des rares satisfactions d'une formation toulousaine hors sujet. Trois jours après 45 minutes convaincantes à Paris (1-0), pour son baptême en L1, le milieu droit de 18 ans a fêté sa première titularisation au Stadium. « J'ai su que je débutais lors de la causerie d'avant-match, explique-t-il. Mais je m'étais préparé à l'entraînement, étant donné les blessures [Braaten, Paulo Cesar et Sissoko]. »

Après une entame timorée, le benjamin violet - arrivé de Castelnau-le-Lez (Hérault) voici quatre saisons - a progressivement pris ses marques : « Au début, j'ai ressenti un peu la pression. Alors je me suis concentré sur les gestes défensifs, et j'ai fini par me libérer. » Remplacé par un autre « gamin », Cheikh M'Bengue (20 ans), à vingt minutes de la fin, il a confirmé tout le bien que pense de lui Alain Casanova. A l'issue du stage de préparation à Luchon, début juillet, l'entraîneur toulousain avait déjà insisté sur les qualités sportives, mais aussi d'écoute de cet attaquant de formation. Depuis, le Parisien de naissance a multiplié les apparitions sur les bancs de L1. Sans jouer, avant son entrée au Parc des Princes. Rapide et culotté, mais encore perfectible techniquement, Soukouna espère bientôt décrocher un contrat professionnel. En attendant, il continue ses études : « Je prépare un bac STG [sciences et technologies de la gestion], mais cela devient un peu dur de concilier cours et entraînements. »