Ivre, il allait faire décoller son Boeing

Est-ce un remède contre le stress avant le décollage? Dimanche, à l’aéroport londonien d’Heathrow, un pilote d’United Airlines a été arrêté en état d’ébriété dans la cabine de son appareil. Quelques minutes seulement avant l’envol... A bord du Boeing 777, plusieurs centaines de personnes en partance pour San Francisco ont assisté à un étrange ballet.

«Je n’arrivais pas à en croire mes yeux. Le pilote n’arrivait pas à marcher droit jusqu’à l’appareil», a confié un passager stupéfait au «Sun». La police a été prévenue par le personnel au sol de la compagnie. Le commandant de bord âgé de 44 ans a été mis en liberté sous caution et devra se présenter au poste de police d’Heathrow en janvier. Il a été suspendu par United Airlines.

Le troisième cas en un an

Un porte-parole de la compagnie a précisé: «Notre politique sur ce sujet est parmi les plus strictes de notre secteur, nous ne tolérons aucune violation de cette règle bien établie. La sécurité est notre priorité numéro 1.»

Rappelons que, pour un pilote, la limite légale est de 9 milligrammes pour 100 millilitres d’air expiré. Quatre fois plus que la limite légale pour un conducteur britannique. Le téméraire commandant, qui n'est pas sensé boire la moindre goutte d’alcool huit heures avant les vols (minimum), risque jusqu’à deux ans de prison ferme. C’est le troisième pilote imbibé stoppé à Heathrow juste avant le décollage en un an.