Après la romancière britannique Doris Lessing l'année dernière, l'académie des Nobel récompense une fois de plus un auteur européen. Depuis vingt ans, la littérature du Vieux Continent a récolté la plupart des Nobel de littérature. Il n'en a pas fallu plus pour que naisse un début de polémique : l'académie suédoise goûterait peu les auteurs américains. Son secrétaire perpétuel a même déclaré : « Ils sont trop insulaires et ignorants pour tenir tête aux auteurs européens. » Le Clézio a calmé le jeu en rendant hommage à la littérature américaine et en déclarant que « Philip Roth, par exemple, mériterait le Nobel ».