Qui est le «Frances» qui enflamme l'Espagne?

FOOTBALL - Avec l'Atletico, Florent Sinama-Pongolle est le meilleur buteur de la Liga...

Il fallait bien une exception. Un joueur capable de briser l’un des axiomes du football français qui prédit à tout espoir exilé un avenir cahoteux. Florent Sinama-Pongolle n’a foulé qu’une saison les pelouses de Ligue1, avant de rejoindre Liverpool à dix-huit ans, sans réelles références. A priori, la carte de visite idéale du talent gâché, condamné à s'asseoir sur un banc en observant les autres progresser.

Pourtant, à 24 ans, c’est bien le même joueur qui trône en tête du classement des buteurs du championnat d’Espagne. Après quatre journées et deux doublés consécutifs, face à Huelva et Getafe, le buteur de l’Atletico Madrid partage sans impudence sa couronne de «pichichi» avec la nouvelle tulipe du Real, Rafael Van der Vaart.

Relancé à Huelva

Dans l’effectif des Colchoneros le champion du monde des moins de 17 ans en 2001 bénéficie de l’absence de Diego Forlan, touché à la cuisse, pour s’imposer à la pointe de l’attaque. Au côté de Kun Agüero, il semble avoir retrouvé le niveau qui lui avait permis de mettre un pied en équipe de France l’année dernière, chez les A’.



«Cette année, nous sommes candidats au titre, osait même le Réunionais en début de semaine dans le quotidien «As». C'est notre priorité, j'ai une grande confiance dans cette équipe.» Trois ans après ses débuts en Espagne, sous les couleurs du Recreativo Huelva, celui que l’on appelle «Sinama» a perdu la moitié de son nom mais a gagné la reconnaissance.

Face à Marseille en Ligue des Champions

Pour se relancer, il a fait parler son profil de joueur complet, sans grand point fort mais capable de s’illustrer dans tous les domaines de jeu. Bilan, vingt-deux buts en deux saisons. Le cousin d’Anthony Le Tallec peut désormais viser un peu plus haut et prétendre à une place de choix dans l’équipe madrilène.

«Je ne me fixe pas un nombre de but à atteindre en fin de saison, annonçait-il à son arrivée dans "As". Je joue devant et marquer, c'est mon boulot. Si j'inscrits des buts tant mieux, mais j'aime aussi offrir des passes décisives. L'important, c'est le résultat de l'équipe». Dimanche, face au FC Séville, il aura encore l'occasion de le prouver, avant d'enchaîner mercredi avec la Ligue des champions. Il y croisera, pour la permière fois depuis bien longtemps, la route d'un club français, l’Olympique de Marseille. L'occasion rêvée de prouver que son image d’espoir aux ailes brûlées est maintenant erronée.