« Nous répondrons sous 15 jours »

Francis Larra

Francis Larra

Président de la Ligue contre le cancer et coprésident du Comité éthique et cancer.

Quel est le rôle du Comité éthique et cancer installé vendredi ?

Avec la Ligue et le généticien Axel Kahn, nous avons décidé de créer un comité de saisine car les situations d'éthique médicale ne relèvent plus désormais du seul corps médical, mais de l'ensemble de la société. Ce comité pourra être saisi par tout le monde * : malades, proches, soignants... Il n'aura pas de pouvoir décisionnaire, mais proposera un recours indépendant et une réflexion transdisciplinaire. L'idée est de soumettre des cas pratiques au comité. Celui-ci en discute et, dans les quinze jours qui suivent, il fait une proposition.

Votre première saisine concerne l'antagonisme entre le secret professionnel et l'information de l'entourage des malades...

On n'est pas dans la théorie, mais dans le cas pratique quotidien. Que faire lorsqu'un malade refuse de donner des nouvelles de sa santé à son épouse, alors que celle-ci en réclame au corps médical ?

Quelle est votre position ?

Mon opinion de cancérologue, qui n'engage que moi, est qu'il faut identifier les motivations des uns et des autres. Le mari veut-il protéger son épouse, ou a-t-il d'autres raisons d'agir ainsi ? Je me souviens du cas d'une femme qui avait un cancer du sein et ne l'avait pas dit à son mari. Un an plus tard, celui-ci m'avait interrogé, et son épouse m'avait demandé le silence car ils étaient en instance de divorce, et elle craignait qu'il ne s'en serve contre elle. Les situations sont parfois plus complexes qu'il n'y paraît.

Quelles sont les règles à respecter ?

Tout médecin a le devoir de respecter le secret professionnel et de ne pas entamer la confiance entre lui et le malade. Mais il doit aussi l'éclairer et le convaincre que son entourage doit être informé. Dans tous les cas, le malade a toujours le dernier mot. Le paternalisme médical, c'est fini.