La menace made in China

Le scandale sanitaire qui secoue la Chine prend de l’ampleur. Il s’étend géographiquement et concerne plusieurs produits de consommation. Tout est parti du drame du lait frelaté qui a d’abord frappé les nourrissons chinois avant de toucher les yaourts et les glaces.

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On pensait le phénomène circonscrit au Nord du pays avec une seule marque incriminée. Mais le problème a rapidement éclaboussé l’ensemble du pays, Hong Kong compris.

Les autorités chinoises au banc des accusés

L'Unicef, l'organisation de l'ONU pour l'enfance, a demandé vendredi aux autorités chinoises de mener «une enquête complète», tandis que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) les a sommées d'expliquer pourquoi il a fallu des mois avant que le scandale n'éclate. L’organisation rappelle en effet qu’«un fabricant a reçu une plainte suite à l'apparition de troubles en mars 2008».

Aujourd’hui, les autorités chinoises multiplient les mesures de précautions. Même la chaîne de cafés «Starbucks» ne sert plus de lait dans les deux tiers de ses enseignes du pays.

Mauvaises surprises pour les pays importateurs

Le problème, c’est que la Chine exporte ses produits. Deux des compagnies laitières incriminées dans le scandale envoient notamment leurs produits au Burundi, au Gabon, au Bangladesh, en Birmanie et au Yémen.

Vendredi, c’est Singapour qui a eu la mauvaise surprise de trouver de la mélamine dans du lait et des glaces en provenance de Chine. Les autorités ont immédiatement suspendu leurs importations de produits laitiers chinois.

Le lait pas seul en cause

Ce même jour, en Corée du Sud, la même substance a été détectée dans de la nourriture pour poissons d’élevage fabriquée à partir de calamars pêchés localement, mais aussi en Chine. Une enquête est en cours pour déterminer la provenance des encornets contaminés.

Soucieuse de ne pas être la prochaine sur la liste, l’Union européenne s’est empressée de renforcer ses contrôles aux frontières sur les produits laitiers importés.

Mais le lait n'est pas le seul produit potentiellement dangereux à arriver de Chine.
Pour être à l’abri, cependant, l’UE ferait bien de ne pas se méfier que du lait chinois. Mardi, le groupe d’ameublement Conforama avertissait que certains de ses fauteuils, fabriqués en Chine et commercialisés depuis 2005, contenaient des produits entraînant des allergies.

Quant à l’OMS, elle met en garde contre la «cigarette électronique» chinoise. Cet appareil de sevrage tabagique dégage une vapeur chargée de nicotine et d’un certain nombre d'additifs qui «peuvent être très toxiques», selon le Dr Douglas Bettcher, directeur de la campagne anti-tabac de l'OMS.

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