Le financement de la campagne: comment ça marche?

USA2008 - Les règles de financement de la campagne américaine sont complexes. Et le sont d'autant plus que Barack Obama...

Les règles de financement de la campagne américaine sont complexes. Et le sont d'autant plus que Barack Obama les a rendu caduques en privilégiant un mode de financement utilisant la puissance d'Internet. A moins de 2 mois de l'élection, 20minutes.fr fait le point.
 
Financement public
Depuis 1976 et une loi votée pour en finir avec le contexte trouble des années Nixon, le financement de la dernière ligne droite de la campagne (après les Conventions) est public. Les candidats se voient allouer une importante manne financière par l’Etat et n'ont pas le droit de dépenser plus.
 
Cette année, la barre est fixée à 84,1 millions de dollars. Une somme à laquelle Barack Obama a préféré renoncer, estimant qu'il obtiendrait plus d'argent par les dons de ses partisans. C'est la première fois qu'un candidat refuse ce financement public. John McCain peut tout de même compter sur le trésor de guerre de son parti et sur le «soft money» (voir plus bas).
 
Les dons des particuliers
Barack Obama parie énormément sur ce mode de financement. Chaque particulier peut verser jusqu'à 2.300 dollars à chaque candidat. La liste des dons est rendue publique. On peut la consulter sur cette incroyable Google Maps du site Huffington Post. On y apprend ainsi que George Clooney a versé 2.300 dollars à Obama.
 
Financement privé
Il existe un autre mode de financement, le «soft money»: de l'argent qui n'est pas versé aux candidats, mais à des groupes soutenant un des candidats. Ces groupes d'intérêt sont de deux types: les «associations 527» ou les «Political action commities». Autorisés à recevoir directement de l'argent des entreprises, ils ne peuvent que participer indirectement à la campagne. Ainsi ils n'ont pas le droit de diffuser des publicités appelant à voter pour le candidat de leur camp mais peuvent discréditer l'autre.
 
Le match Obama/McCain
C'est indiscutablement Barack Obama qui fait la course en tête. Selon maplight.com, le candidat démocrate a déjà recueilli 400 millions de dollars depuis le début de sa campagne. John McCain traîne la patte avec «seulement» 180 millions de dollars. Le record de George W. Bush en 2004 (350 millions de dollars) est allégrement dépassé.
 
La méthode Obama
Si Barack Obama a refusé le financement public, c'est que le candidat démocrate a révolutionné la manière de financer sa campagne. Bénéficiant d'un site Internet extrêmement bien conçu et d'une politique de mailing efficace, Barack Obama encourage les dons de petites sommes, élargissant le spectre des donateurs. Ainsi, en février, son équipe de campagne précisait que 94% de ses dons étaient inférieurs à 200 dollars, contre seulement 13% pour John McCain. 2,5 millions d’Américains auraient fait un don à Obama.