Au terme d'un week-end où des stars comme Ed Harris, Viggo Mortensen et John Malkovich se sont succédé sur les planches, le cinéma indépendant a repris ses droits. Ballast, de Lance Hammer, sur une famille noire dysfonctionnelle, a reçu les prix de la révélation et du jury. Gardens of the Night de Damian Harris, sur les enfants violés, a été récompensé par la presse et The Visitor de Tom McCarthy, chronique sur l'amitié entre un vieux professeur et un sans-papiers, a obtenu le Grand Prix.
Le gagnant de la soirée a été Barack Obama, auquel les lauréats ont rendu hommage. « Si les films présentés étaient sombres, c'est que notre pays a vécu des années difficiles, mais nous sommes sur la voie du changement », a insisté McCarthy.