Des Marseillais argentés et revanchards

L'argent leur plaît, mais ne leur suffit pas. Pour leur retour au Cercle des nageurs de Marseille hier, Frédérick Bousquet, Fabien Gilot et Grégory Mallet ont préféré évoquer l'avenir que ressasser le passé. Certes, comme le dit Mallet, ils sont « fiers d'avoir obtenu la médaille d'argent » aux JO de Pékin sur le relais 4 x 100 m nage libre en compagnie d'Alain Bernard, Amaury Leveaux et Boris Steimetz. Mais, comme le confie Romain Barnier, leur manager, cette deuxième place leur « reste en travers de la gorge. »

Car en Chine, il y a un mois jour pour jour, les relayeurs français ont transformé leur rêve d'or en une dure réalité d'argent pour huit centièmes de secondes seulement. Huit centièmes qui ont fait toute la différence entre les rois américains, recordmen du monde en 3' 08"24, et leurs dauphins français, recordmen d'Europe en 3' 08"32. Alors, pour Frédérick Bousquet l'objectif est clair : « On veut les battre aux Mondiaux à Rome en juillet 2009. Ils ont profité de notre manque d'expérience pour nous battre. Maintenant, on veut être numéro 1. » Tel un boxeur, Fabien Gilot renchérit : « je suis sûr qu'on va gagner aux Mondiaux ! Les Américains ont gagné le premier round, on attend le deuxième avec impatience ». Dans les mois à venir, les champions marseillais vont donc enchaîner les longueurs dans le bassin olympique Pierre-Gasau sur un air de revanche. Ce qui n'est pas pour déplaire à Romain Barnier : « On repart avec encore plus d'ambitions et un état d'esprit très conquérant. »