Christophe Durand s'invite à la table finale

On ne l'arrête plus. Huit ans après s'être couvert d'or à Sydney, le pongiste du CS Charcot, à Sainte-Foy-lès-Lyon, s'est qualifié hier à Pékin pour sa deuxième finale paralympique dans sa classe de handicap (paraplégique). A 35 ans, Christophe Durand (10e mondial) a réalisé un véritable exploit en venant à bout du numéro un mondial, le Norvégien Tommy Urhaug, de sept ans son cadet. Vainqueur de leurs deux précédentes confrontations, le Scandinave s'est incliné en cinq sets (12-10, 11-13, 9-11, 11-9, 11-5).

Assuré d'une troisième médaille individuelle pour ses quatrièmes et derniers Jeux, après le bronze récolté il y a quatre ans à Athènes, Christophe Durand tentera ce matin (10 h) de monter sur la plus haute marche du podium. Il sera opposé au Coréen Eun-chang Jung (39 ans). Au lendemain de son succès face au Français Emeric Martin, le vice-champion paralympique 2004 a dominé en quatre manches l'Egyptien Samedh Saleh (9-11, 11-7, 11-8, 11-8).