Le Stade sans pression à Michelin

Le stade Marcel-Michelin de Clermont-Ferrand abritera demain (16 h 30, sur Canal+) le remake de la dernière finale du Top 14 entre la formation auvergnate et Toulouse (20-26). Ce match de la 4e journée ne revêt bien évidemment pas la même importance que la rencontre disputée voici deux mois et demi au Stade de France. En particulier pour les Rouge et Noir (4es), rassurés par leur victoire devant Biarritz (20-6).

« Grâce à ce succès avec le point de bonus, on va à Clermont sans aucune pression », assure le manager général Guy Novès. « On va gérer l'effectif, confirme Yannick Bru, l'entraîneur des avants. Mais pas question de présenter une équipe bis. » Les événements de la semaine ont hélas contrarié les plans stadistes. Désigné demi de mêlée et capitaine, Jean-Baptiste Elissalde s'est blessé mercredi (claquage cuisse). Il est forfait, tout comme le 3e ligne Finau Maka (fracture main). L'absence d'Elissalde a contraint l'encadrement stadiste à convoquer Byron Kelleher, initialement au repos. L'ancien All Black devrait constituer la charnière avec l'ex-ouvreur parisien David Skrela, qui fera sa première apparition sous le maillot stadiste face à des Clermontois très remontés. Seulement 10es du Top 14 (deux défaites, une victoire), les Jaunards n'ont visiblement pas digéré le 9e échec de leur histoire dans la quête du Bouclier de Brennus. Ils ont en outre perdu pour trois mois leur capitaine Aurélien Rougerie. L'ailier international sera opéré lundi d'une hernie cervicale.