Le retour d’Armstrong?

CYCLISME - L'Américain voudrait remporter le Tour une 8e fois...

Selon le magazine spécialisé VeloNews, Armstrong, 37 ans le 18 septembre, doit rejoindre l'équipe Astana et s'aligner dans cinq courses sur route (Tour de Californie, Paris-Nice, Tour de Georgie, Dauphine Libéré et Tour de France). VeloNews précise que le septuple lauréat du Tour de France ne toucherait pas de salaire ou de prime. Juste pour le fun…

Un porte-parole d'Astana a démenti cette information sur le site ESPN.com. «Lance Armstrong ne fait pas partie de l'équipe. Astana n'a pas de projet avec lui», a indiqué dans un mail adressé depuis l'Espagne le responsable de presse d'Astana Philippe Maertens.

Son engagement avec Astana serait une cerise sur le gâteau puisque cette équipe a été interdite de Tour en 2008. En 2007, la star de cette jeune équipe, Vinokourov, avait été exclu pour dopage.

Paillettes, Vanity Fair et gros mollets

Après s'être essayé à plusieurs reprises au marathon, Armstrong a participé en août à sa première course depuis sa retraite sportive en 2005, terminant 2e de la Leadville Trail 100, une course de VTT disputée dans le Colorado (ouest des Etats-Unis).

Le retour du Texan devrait être officiellement annoncé dans un article du prochain numéro du magazine Vanity Fair, à paraître courant septembre.

Après avoir vaincu un cancer des testicules, Lance Armstrong a remporté le Tour de France sept fois d'affilée entre 1999 et 2005, suscitant à la fois l'admiration, tout particulièrement dans son pays, et des suspicions de dopage qu'il a toujours catégoriquement rejetées.