Un « pirate » aux assises de Bordeaux

Il n'a pas la tête d'un pirate. Pourtant, jusqu'à jeudi, Joseph Cossarini, 66 ans, comparaît devant la cour d'assises d'appel de la Gironde pour « détournement de navire par violence ou menace ». Les faits remontent à septembre 1999. Michel Mingeon, ancien recteur de l'académie de Lille, et Gérard Faity, professeur de musique, quittent le Sud-Ouest de la France pour naviguer ensemble au large des îles San Andrés, en Colombie. Ils font alors la rencontre de Joseph Cossa-rini. Un mois plus tard, les familles des deux navigateurs sont sans nouvelles de leurs proches. Une lettre envoyée à la fille d'un des disparus va mettre la gendarmerie sur la piste de Joseph Cossarini, dernière personne a avoir vu les deux navigateurs. L'homme est arrêté en 2001 à bord du Moussaillon, le bateau de Michel Mingeon. Les corps des deux amis n'ont jamais été retrouvés.

S'ensuivent sept ans de rebondissements judiciaires. En 2006, la cour d'assises des Pyrénées-Orientales rend un verdict alambiqué : Joseph Cossarini est acquitté des meurtres des deux navigateurs, mais condamné à dix-huit ans de prison pour détournement de navire avec violence. Des vices de procédure vont lui permettre de se faire rejuger pour les mêmes faits deux fois de suite.

Habitué des tribunaux, Cossarini est apparu détendu, hier, devant les jurés de la cour d'assises. Alors que la cour revenait sur sa personnalité, l'homme n'a pas arrêté de répéter « qu'il n'avait jamais détourné un bateau de sa vie ». Son avocat, Me Claude Benyoucef, va plaider la relaxe. Le verdict est attendu jeudi soir.