Le projet scientifique le plus important de la décennie

« Le LHC est à la physique ce que le programme Apollo a été à l'exploration spatiale », se réjouissait récemment la revue britannique New Scientist. A savoir le plus grand projet scientifique de ces dernières années, d'un coût de 3,9 milliards d'euros, et prévu pour durer plus d'une quinzaine d'années. Lancé voici dix ans, ce chantier est le fruit d'une coopération entre l'Europe et de nombreuses autres puissances, dont les Etats-Unis, l'Inde et la Russie. Sept mille chercheurs et ingénieurs, répartis dans plus de 200 sites dans le monde, collaboreront à l'analyse des données. Pour creuser la cavité dans laquelle a été installé l'un des collisionneurs, il a fallu dégager près de 300 000 tonnes de roches, puis couler 50 000 tonnes de béton. Le creusement du site a nécessité de geler le sol et les rivières souterraines en y injectant de l'azote liquide.