Arena lourdement condamné

« Ils ont dû prendre une bonne claque. » Francisca Bouquey et 91 autres ex-salariées de l'usine Arena de Libourne (Gironde) ont obtenu hier 50 000 euros chacun de dommages et intérêts pour licenciement abusif. Soit 4,8 millions d'euros à débourser pour l'entreprise. Les 169 employés du site de Libourne - dont 94 % de femmes - avaient été licenciés en mars 2007 pour motif économique, avant une délocalisation de la production de maillots de bain en Chine. « C'est une compensation pour le préjudice subi, mais moralement, ça ne sera jamais réparable », souligne Francisca Bouquey. « J'avais trente-cinq ans d'ancienneté, et aujourd'hui, je distribue des annuaires dans les boîtes aux lettres. » Si l'esprit des ex-Arena n'était pas vraiment à la fête hier, leur avocat, Me François Ruffié, savoure la victoire. « Les prud'hommes ont conclu à une opération financière pure et simple. C'est un succès complet », retient-il.

Rachetée en mars 2006 par le fonds d'investissement BS Investimenti, l'usine a fermé un an plus tard. « La proximité de ces dates fait présumer que cette fermeture avait été envisagée lors de l'acquisition de l'entreprise », mentionne le jugement des prud'hommes. Le « manque de compétitivité » invoqué par les dirigeants d'Arena n'a pas non plus convaincu. Pour les juges, le rapport soumis au comité d'entreprise en novembre 2006 se résume à la démonstration suivante : « Si les salariés étaient moins payés, les bénéfices seraient supérieurs ». Argument irréfutable, mais qui ne justifie pas un licenciement. La société Arena compte faire appel.