Claude Fauquet: «Laissez Manaudou tranquille!»

JO2008 - Le coup de gueule du patron des nageurs français à Pékin contre les médias...

Envoyé spécial à Pékin

Il a préparé son coup, et ça se voit. Ce samedi midi à Pékin (6 heures à Paris) Claude Fauquet quitte la piscine olympique, il se dirige vers une poignée de journalistes français venus recueillir ses propos après le double podium de Bernard et Leveaux, premier du genre dans l'histoire de la natation française aux JO.

Posément, Fauquet répond à la première question. «C'est formidable, avec ces médailles on récolte le fruit du travail de plusieurs années.» dit-il. Mais de toute évidence, le grand patron de la natation française a autre chose sur le coeur. Le moment est venu pour lui de se libérer d'un poids: «Je dois vous dire aussi que ces derniers jours j'ai lu dans la presse des choses intolérables. Des bruits même pas vérifiés qu'on lance comme ça.»

Lancé comme Bernard dans un 100 mètres

Quoi donc? Fauquet, ne répond pas, il est lancé comme Bernard dans la dernière longueur d'un 100 mètres: «Moi si je faisais mon travail comme certains d'entre vous, je serais viré depuis longtemps. Vous ne parlez que du négatif. La natation française vient pourtant de réaliser des exploits considérables et historiques pour notre sport. C'est de cela qu'il faut parler.»

Enfin, il lâche le morceau: «Je vous parle de Laure Manaudou. Laissez-là tranquille! Elle a besoin de faire le point, d'ailleurs je la vois tout à l'heure un long moment pour parler avec elle.»

Manaudou. Ses résultats catastrophique à Pékin, ses doutes et ses interrogations sur la suite à donner à sa carrière. C'était donc ça. Visiblement, la consigne de protéger la nageuse préférée des Français est passée dans les rangs des nageurs français.

Leveaux et Bernard font l'éloge de Manaudou

Alain Bernard, quelques minutes  après son podium sur 50 mètres, a ces mots: «Si on a pu faire rêver les gens et les jeunes nageurs comme Laure Manaudou nous a fait rêver il y a quatre ans, c'est vraiment bien.»

Un peu plus tard en conférence de presse, Amaury Leveaux, médaillé d'argent sur la même course, en remet une couche: «Quand j'ai vu Laure il y a quatre ans j'ai eu envie moi aussi d'être sur un podium.» Le message est passé, et bien passé.