Phelps-Hercule est dans les temps

JO2008 - Le nageur Michael Phelps a gagné dimanche matin la première des huit médailles d'or dans sa ligne de mire...

Envoyé spécial à Pékin

Ca, c'est fait. Ce dimanche matin (10 heures à Pékin 4 heures à Paris), le nageur américain Michael Phelps a pu rayer la ligne «remporter la médaille d'or au 400 mètres quatre nages» inscrite sur son cahier de devoir. Longtemps accroché par son compatriote Ryan Lochte, il a survolé les derniers 100 mètres de la course, explosant à nouveau son record du monde, établi désormais à 4:03.84 (contre 4 :05.25)

Reste maintenant à biffer les sept (!) autres lignes de son cahier. Autant dire à remporter quatre autres titres en individuel (200 mètres libre, 100 et 200 papillon, 200 quatre nages) et trois en relais.

«Je me suis dit ouahouuu»

Ce pari tenu, il délogerait le nageur Mark Spitz, détenteur depuis 1972 du record de sept médailles d'or gagnées en une seule olympiade.

C'est avec une décontraction très américaine que Phelps a commenté son premier succès:«Après 150 mètres j'ai jeté un oeil au chrono et je me suis dit ouahouuu mais on est tout près les uns des autres! Mais ça m'a fait du bien, j'avais besoin de pression pour cette course.»

Ras le bonnet de bain du 400 quatre nages

A l'amorce du dernier 100 mètres, disputé en nage libre, Phelps s'est détaché de ses poursuivants en un clin d'oeil, avec une facilité désarmante. Pas mal pour un type qui assure en avoir ras le bonnet de bain du 400 quatre nages, pourtant sa spécialité. «C'est vraiment très dur comme course. Ce matin j'ai dit à mon entraîneur allez ce sera mon dernier. Il m'a dit ok mais tu bats le record du monde. Donc c'était peut-être bien mon dernier.»

Le nageur de Baltimore ne paraît pas plus ému que ça à l'idée d'affronter ses travaux d'Hercule:«Dès qu'une course est finie je la laisse dernière moi et je me concentre sur la suivante.» C'était donc ça son secret? Trop facile.