Manaudou–Pellegrini: duel en eau trouble

NATATION – La rivalité entre les deux jeunes filles ne se limite pas au 400m nage libre…

Elles se piquent leurs records, elles se sont disputées le même mec, Laure Manoudou et Federica Pellegrini ont tout pour être les meilleurs ennemies du monde. Et ça tombe bien, elles le sont.

>>>A lire notre dossier sur Laure Manaudou

Avant d’alimenter les journaux et les blogs people, la rivalité est d’abord sportive entre la Française et l’Italienne. Vice-championne olympique du 200m nage libre à seulement 16 ans en 2004, Pellegrini nage alors dans l’ombre de «La Manaudou», revenue superstar d’Athènes après son sacre sur 400m à 17 ans. En 2007, Manaudou s’aventure sur 200m lors des mondiaux de Melbourne en Australie. En finale, elle s’impose devant Pellegrini (3e) et lui chipe son record du monde, vieux de 24 heures. A seulement 18 ans (deux de moins que Manaudou) une réputation d’éternelle seconde colle déjà à la combinaison de l’Italienne.

Pour le cœur de Luca

Dans la foulée de Melbourne, la Française quitte son mentor Philippe Lucas pour l’Italie où elle cherche à filer le parfait amour avec le nageur italien Luca Marin, accessoirement le meilleur ami de Pellegrini. C’est le début du feuilleton des amants de Vérone. Sauf que Laure s’entraîne à Turin et Luca à Vérone, comme ne manque de pas de le rappeler sa rivale: «Elle s'entraîne à Turin, alors que moi, je nage avec son fiancé tous les jours». Sympa.

Et tout logiquement quand la romance entre Laure et Luca se termine, c’est Federica qui saute sur la place vacante. Bonne ambiance.

Pellegrini la favorite

Dans l’eau aussi, Pelligrini attaque 2008 pied au plancher. Le 24 mars, la Vénitienne ravit à Manaudou son record du monde du 400m et se positionne comme la favorite logique pour Pékin. Manaudou, elle, lutte contre le temps perdu. A court de foncier, elle préfère tout miser sur le 200m dos. La confrontation aura pourtant bien lieu. Pour le dernier 400m de sa carrière, elle n’entend pas laisser sa meilleure ennemie lui piquer aussi son titre olympique.

Pour le plaisir, le 400m de Manaudou à Athènes



...et pour se faire peur, le record du monde du 400m de Pellegrini



Jour de leur finale: lundi 11 août

Pourquoi Manaudou va gagner: Parce qu’elle a de l’orgueil et des comptes à régler
Pourquoi Pellegrini va gagner: Elle s’entraîne régulièrement depuis deux ans. Ca aide.
Pourquoi Manaudou va perdre: Soyons sérieux, Laure se présente avec la 20e performance mondiale de l’année sur la distance.
Pourquoi Pellegrini va perdre: Parce que l’Américaine Katie Hoff va mettre tout le monde d’accord.