Tout ce qu'il faut retenir de la septième étape

7e étape: 159 km de moyenne montagne entre Brioude et Aurillac.

Le tiercé gagnant:
1. Sanchez (Caisse d’Epargne, ESP)
2. Schumacher (Gerolsteiner, ALL)
3. Pozzato (Liquigas, ITA)

Le premier cas positif, à l'EPO c'est ici

Le point sur les maillots
Le Luxembourgeois Kim Kirchen (Columbia) garde le maillot jaune. Il devance de 6 secondes Evans, de 16 secondes Schumacher, de 44 secondes Vandevelde et de 1 minute et 3 secondes Menchov.
L’Espagnol David De La Fuente (SDV) endosse le maillot à pois de meilleur grimpeur avec 27 points. Il devance Sylvain Chavanel au classement grâce à son échappée du jour.
Kim Kirchen garde la tête du classement par points devant le coureur de Rabobank Oscar Freire qui va porter samedi la tunique verte.
Le Suédois Thomas Lövkvist (Columbia) reste le meilleur jeune

Tous les classements sur le site du Tour 2008

Le résumé du jour
Entre le bulletin de l’agence française de lutte contre le dopage qui a frappé la caravane et le premier cas positif à l'EPO révélé par l'Equipe, l'étape a vite été oublié par les observateurs.

Pourtant elle fut agitée. C’est une échappée de quatre coureurs — Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne), Nibali (Liquigas), Jufre et De La Fuente (Saunier Duval) — qui a animé une bonne partie de l’étape. Tout s’est décanté dans la descente de la première grande difficulté de la journée, le col du Pas de Peyrol. Les coureurs jouent les équilibristes sur les routes perdues du Massif Central. De la Fuente passe à deux doigts de la culbute au fond du ravin.

Dans la suite du grand toboggan, l’Espagnol roulera sur des œufs avec une petite boule au ventre. Les quatre arrivent ensemble au pied de la dernière difficulté, la côte de Saint-Jean-de-Donne. De la Fuente joue bien le coup et passe en tête en haut pour rafler le maillot à pois à Sylvain Chavanel.

Derrière, le peloton des favoris revient. Grâce aux grandes manœuvres des Caisse d’Epargne, les principaux sprinters sont largués. On se dit qu’ils roulent pour Valverde mais dans la descente vers Aurillac, l’équipier de Valverde, Sanchez, se refait la malle entre deux virages. En descendant la tête dans le guidon, il prend 15 secondes et claque l’étape. Schumacher toujours là et décidemment bien en forme gagne le sprint du peloton devant Pozzato. Evans est resté peinard, Valverde a fait gagner Sanchez en jouant l’épouvantail… Une belle journée pour les favoris.

Les malheureux du jour: Christophe Moreau, les Français en difficulté, Cunego toujours juste
Au ravitaillement, Christophe Moreau met pied à terre. Miné par des problèmes de dos, il préfère abandonner France au milieu de cette deuxième étape du Massif Central qu’il avait pourtant cochée dans son agenda. C’est en effet à Aurillac qu’il avait remporté le titre de champion de France il y a deux ans et il espérait faire un coup ici. Vendredi, le coureur d’Agritubel n’était déjà pas bien dans la montée vers Super Besse. Pas sûr que le public français revoit un jour Moreau, 37 ans cette année, sur les routes du Tour de France.

Lilian Jégou a percuté un arbre. Il a été contraint à l’abandon et évacué aussitôt vers l’hôpital le plus proche après que le service médical lui a posé une minerve. Bilan: un poignet cassé.

Sylvain Chavanel, fatigué de ses efforts de vendredi a terminé à plus de 5 minutes de Sanchez. Il a perdu son maillot à pois.

Damiano Cunego, le coureur italien de la Lampre, a encore coincé dans la dernière côte de troisième catégorie. Il a perdu encore une fois une poignée de secondes sur les meilleurs. Celui que l’on présentait comme l’un des cadors du peloton risque d’exploser dans les Pyrénées.