La communauté française en NBA s'agrandit encore de deux unités

BASKET - Nicolas Batum et Alexis Ajinça ont été draftés jeudi soir...

La semaine dernière, Alexis Ajinça n’avait pas eu la chance de serrer la main de Michael Jordan. Le jeune intérieur de Hyères-Toulon (20 ans) s’en remettra. Il devrait avoir l’occasion de croiser son idole tous les jours dans les années à venir. Ajinça a été sélectionné jeudi soir par les Charlotte Bobcats - le club dont Jordan est en partie propriétaire - en 20e position de la draft NBA.

Ajinça, le nouveau protégé de Jordan

Le coach Larry Brown, visiblement ravi, a annoncé au «Charlotte Observer» qu’«Ajinça aurait pu être dans les trois ou quatre premiers de la draft, l’an prochain.» Attention, Ajinça ne sera peut-être pas pour autant en NBA dès 2008-2009. Il pourrait rester un moment encore en Europe. Sur le site Internet du club, Michael Jordan annonce: «Il a joué en pro en Europe, mais c’est un peu différent ici. Je ne pense pas que ce soit trop tiré par les cheveux de lui donner quelques minutes ici aux Etats-Unis.» Soit en bout de banc des Bobcats, soit plus vraisemblablement dans l’équipe satellite des Bobcats dans la ligue de développement de la NBA, la D-League, comme l’a fait un autre Français, Ian Mahinmi, la saison dernière.

Batum en blazer

La question ne se pose pas pour Nicolas Batum, l’ailier du Mans, drafté en 25e position par les Houston Rockets et immédiatement échangé aux Portland Trailblazers. Le capitaine de l’équipe de France junior était décidément très convoité. Selon certaines rumeurs, les Spurs le voulaient tellement qu’ils auraient essayé de garder secret un test physique qui excluait tout problème cardiaque, un détail qui avait fait chuté la cote de popularité du Français chez les recruteurs de la NBA. Les dirigeants des Blazers, l’équipe qui monte en NBA, ont déjà annoncé qu’ils avaient l’intention de signer avec Batum dès la saison prochaine.

>> La réaction des deux nouveaux Français draftés en NBA, c’est à venir dans la journée (décalage horaire oblige) sur 20minutes.fr