La communauté juive choisit le changement

RELIGION – La communauté juive a élu Gilles Bernheim pour succéder au Grand rabbon Sitruk en poste depuis 20 ans...

Nouveau Grand rabbin de France et nouveau président du Consistoire central: la communauté juive a choisi le changement en élisant le Grand rabbin Gilles Bernheim et Joël Mergui pour succéder au Grand rabbin Sitruk et à Jean Kahn, l'un en fonction depuis 20 ans, l'autre depuis 13 ans.

Cette élection est considérée au sein de la communauté juive comme un gage de renouveau de l'institution consistoriale, devenue un peu léthargique. Un observateur fait remarquer qu'une partie de la communauté ne s'y identifiait plus vraiment.

Appel à l'unité et au rassemblement

Les deux élus ont appelé dimanche après-midi à l'unité et au rassemblement, mettant un point final à une campagne qui a été très vive avec parfois des échanges d'arguments, par blogs interposés, exceptionnellement virulents.

Gilles Bernheim, 56 ans, dont le mandat débutera le 1er janvier 2009, a dit qu'il travaillerait avec le Grand rabbin Sitruk, 63 ans. Joël Mergui, 50 ans, qui succède à Jean Kahn, 79 ans, a remercié la communauté pour une «campagne vivante, porteuse d'idées».

Gros déficit pour le Consistoire

Le Grand rabbin Bernheim est perçu comme un intellectuel ouvert au dialogue inter-religieux et à la société civile. Il a promis de «rassembler» et d'exercer sa fonction de façon collective et moderne. Au cours de la campagne, il a proposé de limiter à deux le nombre de mandats (de 7 ans chacun).

Joël Mergui se propose lui-aussi de faire bouger les choses, de mieux associer les consistoires régionaux aux projets et décisions du Consistoire central et il a la charge d'améliorer les finances de l'institution. Celle-ci est financée par les consistoires régionaux, insuffisamment puisqu'elle est déficitaire d'environ 1,3 million d'euros pour un budget d'1,8 million d'euros.

Les félicitations de la ministre

Michèle Alliot-Marie, ministre de l'Intérieur, a félicité les deux hommes. Au Grand Rabbin Bernheim, elle a assuré que cette élection s'inscrivait «dans le droit fil d'un engagement ancien et diversifié auprès» de «nos compatriotes de confession juive». Au second, la ministre a souligné «l'attachement ancien et définitif de l'Etat pour le Consistoire».