Paris vaut bien une messe du pape

A Lourdes, les malades, à Paris, les Invalides. Le pape Benoît XVI doit se rendre en France du 12 au 15 septembre. Il célébrera notamment deux messes, l'une à Lourdes avec des malades, l'autre sur l'esplanade des Invalides à Paris. Ce premier déplacement de Benoît XVI comme souverain pontife dans l'Hexagone est « un événement important pour l'Eglise et pour l'ensemble » du pays, a estimé hier le cardinal André Vingt-Trois, lors de la présentation de la visite.

La « principale » raison de son déplacement est le « jubilé de Lourdes » - le 150e anniversaire, pour les catholiques, de l'apparition de la Vierge à Bernadette Soubirous -, mais la capitale « ne pouvait être ignorée ». Benoît XVI rencontrera donc Nicolas Sarkozy, même si l'entrevue élyséenne « ne sera qu'un temps protocolaire ». Le pape participera également à des rencontres avec des prêtres et des représentants des autres religions, ainsi qu'avec des artistes. Quelque 200 000 fidèles sont attendus à Paris, et 300 000 à Lourdes.

Une des interventions de Benoît XVI devrait porter sur « le don de la vie ». Un sujet qui pourrait susciter la polémique, puisque le pape devrait y aborder la question de l'euthanasie. Une tension que semble déjà avoir anticipée le cardinal Vingt-Trois. « Si parler de la vie devient un sujet polémique, comme parler de la famille ou de la fidélité... alors, on ne pourra plus parler que de l'Euro de football ! », a tenté hier de plaisanter l'archevêque.