Baisse des effectifs, effort sur le renseignement...Nicolas Sarkozy présente le Livre blanc de la Défense

DEFENSE - Le chef de l'Etat s'est exprimé devant plus de 3.000 militaires ce mardi matin...

Nicolas Sarkozy a présenté le Livre blanc de la Défense, ce mardi, devant plus de 3.000 militaires, gendarmes, policiers et responsables de la sécurité civile réunis Porte de Versailles à Paris. Musique electro-lounge, images high-tech qui tournent en boucle: au diapason du discours du chef de l'Etat, l'armée a voulu se donner des apparences de modernité.

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Nicolas Sarkozy a confirmé les informations qui avaient filtré lundi dans la presse, annonçant une «baisse substantielle des effectifs» des armées, ramenés à 225.000 hommes d'ici six à sept ans (131.000 hommes pour l'armée de terre, 50.000 hommes pour l'armée de l'air et 44.000 hommes pour la marine). Pour compenser les fermetures de caserne que cela va engendrer, Nicolas Sarkozy assure que «les territoires les plus fragiles seront accompagnés». Mais il l'a répété, «l'armée française est là pour assurer la sécurité de la nation, pas pour faire de l'aménagement du territoire».

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«Ca y est, c'est le début des économies...»

Dans le même temps, Nicolas Sarkozy a annoncé que budget de la Défense progressera à partir de 2012 et s'est engagé à consacrer 377 milliards d'euros aux armées d'ici 2020, dont 200 milliards pour l'équipement de leurs forces. Le Président veut moderniser les matériels des armées de l'Air et de la Marine.

Mais les militaires présents dans la salle ont surtout retenu les mesures d'économie au nom de la modernisation des armées. En témoigne cette pointe d'ironie lancée par un membre de l'assistance, quand il découvre qu'il n'y a plus d'exemplaires du «Livre blanc» disponible à la sortie de la salle: «Ca y est, c'est le début des économies...».

Un effort «massif» sur le renseignement

Sur le volet stratégique, le président de la République a montré sa volonté de faire mieux face aux nouvelles menaces. «La menace immédiate est celle d'une attaque terroriste. Grâce à l'efficacité de l'ensemble de nos forces de sécurité, la France n'a pas été atteinte au cours de ces dernières années», a-t-il déclaré, estimant toutefois que «la menace est là, réelle, et nous savons qu'elle peut prendre demain une forme nouvelle, encore plus grave, avec des moyens radiologiques, chimiques et biologiques».

En outre, le Président a annoncé «un effort massif d'investissement sur le renseignement, notamment d'origine spatial». Il a par ailleurs réaffirmé que «la dissuasion nucléaire allait rester un fondement essentiel de la stratégie». Une déclaration qui fait écho à son discours de Cherbourg le 21 mars dernier.

Relance de l'Europe de la Défense, malgré l'Irlande

S'agissant de l'Otan, Nicolas Sarkozy a confirmé que la France rejoindrait prochainement son commandement militaire intégré mais qu'elle «garderait une liberté d'appréciation totale sur l'envoi de troupes et que la dissuasion nucléaire resterait nationale».

Le chef de l'Etat a par ailleurs promis une «relance» de l'Europe de la Défense, «quel que soit l'avenir du Traité de Lisbonne», notamment en construisant une industrie d'armement européenne. Une partie du «non» irlandais s'explique pourtant par la volonté des Irlandais de rester strictement neutres.

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