Tana French sera-t-elle l'Amy Winehouse version livres?

En France, son nom n’est pas encore connu. Pourtant, on la présente déjà comme la «Amy Winehouse» de l’écriture. Tana French, 35 ans, explosera-t-elle à la même vitesse que la chanteuse star? Critiques dithyrambiques de la presse anglo-saxonne et deux prix — le Edgar et le Best Fiction Award — saluent son premier livre, un roman policier intitulé «La mort dans les bois» (éd. Michel Lafon, 21,95 euros). Interview d’une auteure américano-italienne installée à Dublin.

Ça vous fait quoi d’être comparée à Amy Winehouse?
C’est un compliment, même si je ne bois pas autant qu’elle. Amy Winehouse modernise des classiques pour le XXIe siècle. Moi-même, je reprends les traditions du polar mais je les chamboule. Par exemple, mon narrateur parle à la première personne, une coutume du roman policier, sauf que là, il ment.

Histoire de meurtres, de mensonges, ambiance noire… Vous êtes quelqu’un de sombre?
Non. Quand mes amis ont appris que j’écrivais un roman, ils n’ont pas cru que cela pouvait être un policier. Ils misaient plutôt sur un livre de «chick lit» (littérature pour poulettes, en VF).

Vous étiez comédienne de théâtre. Pourquoi être passée à l’écriture?
Si on n’est pas Julia Roberts, on n’a pas toujours de travail en tant que comédienne. J’avais plusieurs semaines off entre deux pièces de théâtre, que j’ai passées sur un site de fouilles archéologiques. Il y avait du soleil et un bois, bref l’endroit parfait pour des enfants. Mais j’ai commencé à me dire «et si trois enfants jouaient dans le bois et qu’un seul revenait», qu’est-ce qu’il se passerait? Pour le savoir, il fallait que je l’écrive. Dans une pièce de théâtre, on connaît déjà la fin de la pièce quand on la joue puisqu’elle est déjà écrite. Mais quand je commence à écrire, je n’ai pas d’idée, pas de plan. Pour découvrir le meurtrier, je dois aller au bout du roman.

Votre livre est traduit en 24 langues. Comment expliquez-vous votre succès?
Parce que tout le monde aime les mystères. Petite, je me disais que quand je mourrais, je demanderais à Dieu de m’expliquer tout ce qu’il s’est passé et dont je n’ai pas trouvé la solution. Vous savez, quand quelqu’un disparaît sans explication, ça change la vie entière de l’entourage du disparu. En revanche, si quelqu’un est tué par quelqu’un d’autre, ce n’est plus un mystère.

Mais ce succès, je ne m’y attendais pas. Lorsque les nominés ont été cités pour le prix Edgar, j’étais prête à applaudir pour quelqu’un d’autre, mais en fait, c’était moi la gagnante.