L'Union se voit déjà en haut de l'affiche

L'Union a changé. Et pas seulement de nom. Cette équipe, qu'il faut désormais appeler Union Bordeaux-Bègles, a signé un ultime succès (31-0) face à Limoges (15e), samedi. Ce sprint final éblouissant (six victoires lors des huit dernières journées), trop tardif pour vraiment sauver un championnat bouclé à la 12e place, permet au club d'acquérir un nouveau statut en vue de la prochaine saison. « Ces résultats crédibilisent notre projet, explique l'entraîneur Patrick Laporte. On nous le dit partout où on se déplace : on sent qu'il se passe quelque chose à Bordeaux. »

L'ambition de l'Union d'atteindre le Top 14 en 2010 ne fait donc plus sourire le monde du rugby, un an après avoir été annoncée. Le recrutement, largement entamé, en est la meilleure preuve. Quatre joueurs venus de l'élite se sont déjà engagés : Marlu (Biarritz), Fekitoa (Brive), Sourgens et Monzeglio (Bourgoin-Jallieu). « Certains n'auraient pas signé l'année dernière », affirme le président, Laurent Marti. « Aujourd'hui, nous sommes même sollicités », ajoute Patrick Laporte. Deux ou trois autres joueurs devraient être recrutés d'ici à la reprise de l'entraînement, dans un mois. Il sera alors temps de préparer le plus difficile : la confirmation de ce printemps prometteur. « Bien sûr, nous aurons une pression supplémentaire », reconnaît le coach, qui n'hésite pourtant pas à afficher un objectif élevé, « pas loin de la 5e place ».