Le Pepe flingueur libère le Portugal

Portugal-Turquie 2-0

Heureusement, même à Genève, les coffres-forts peuvent sauter. Une montée rageuse de Pepe, un une-deux dans la surface, et le défenseur du Real Madrid libère les siens (61e minute).

Mais que ce fut dur. Deux poteaux, une barre, et un festival de tirs et de dribbles ratés, le Portugal a dominé la Turquie de la tête et des épaules, mais a longtemps buté sur une équipe solidaire, à défaut d’être étincelante.

Merci la défense

Comme un symbole, le salut n’est pas venu des virtuoses lusitaniens, mais d’un défenseur central, qui plus est impassable samedi soir.

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Ce devait être l’Euro de Cristiano Ronaldo, soulier d’or, vainqueur de la Ligue des champions, à qui le ballon d’or serait déjà promis. Ça l’est peut-être encore, car le garçon a du talent. Mais le problème, c’est que tout cela, le jeune prodige le sait déjà, et samedi soir, à Genève, dans un stade très mignon pour une équipe de deuxième division, Cristiano Ronaldo a tout fait pour essayer de gagner le match face à la Turquie tout seul.

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Il a d’ailleurs failli réussir sur un coup franc très excentré, et excellemment tiré, que Demirel dévie du bout des gants sur le poteau (28e). Mais il a surtout été l’illustration que si le football ne peut se passer de tels joueurs, la victoire s’offre surtout aux équipes qui jouent ensemble.

Or Ronaldo est un phénomène, quelque part entre le clown et le génie. A l’échauffement, alors que tous ses coéquipiers s’étirent, il jongle avec la balle comme une otarie. Premier contact, et il finit par terre, première passe, directement dans les pieds des Turcs. Le tout pour un résultat assez faible.

Tricotages

A n’en pas douter, les Portugais figurent parmi les favoris de la compétition. Samedi soir, ils ont dominé de la tête et des épaules de pauvres Turcs qui ont passé l’essentiel du match à courir derrière le ballon, à 63% dans les pieds lusitaniens.

Mais c’est une chose de monopoliser le ballon, encore faut-il l’utiliser à bon escient. Et là, le verdict fut sans appel: quand les tricoteurs portugais ont tenté de partir balle au pied, ils se sont fait contrer ou ont tiré à côté. Quand ils ont combiné (souvent sur corner), ils ont été dangereux, notamment par Pepe, qui s’est vu refuser un but pour hors-jeu (15e).

Poteau

Et quand ce n’est pas l’arbitre, c’est le poteau qui renvoie la frappe de Nuno Gomes sur un ballon qui trainait à l’entrée de la surface (51e).

Puis Pepe est arrivé, et le Portugal a soufflé. il a exulté sur le but à la dernière seconde de Raul Mereiles, arrivé seul face au gardien grâce à une remontée fulgurante de Ronaldo et un pivot exceptionnel de Moutinho.

Ce fut dur, mais le Portugal n'a pas manqué son entrée dans l'Euro.