«Il faut relativiser cette baisse du chômage»

SOCIAL - S’il reste encore 2 millions de chômeurs, le taux de chômage au sens du BIT a indéniablement baissé: 7,2% soit 0,2 point en moins par rapport au trimestre précédent, selon les données de l’Insee. Du jamais vu depuis… 1983.

S’il reste encore 2 millions de chômeurs, le taux de chômage au sens du BIT a indéniablement baissé: 7,2% soit 0,2 point en moins par rapport au trimestre précédent, selon les données de l’Insee. Du jamais vu depuis… 1983. Comment expliquer cette baisse du chômage?
Interview de Sylvie Lagarde, chef du département emploi et revenus d’activités à l’Insee.

Ëtes-vous surpris à l’Insee de ces chiffres du chômage?
Il faut relativiser quant à cette baisse du premier trimestre 2008. Nous estimons nos évolutions trimestrielles à plus ou moins 0,3 points. Une baisse de 0,2 points par rapport au trimestre précédent, cela s’apparente davantage à une stabilité en termes de chiffres. D’ailleurs, nous pensons que 2008 sera une année un peu moins dynamique en raison des prévisionnels de croissance.

Constatez-vous cependant une tendance à la baisse depuis plusieurs mois?
C’est sûr que depuis début 2006, on observe une baisse significative du chômage. Nous sommes passés d’un chiffre de 9% début 2006 à 7,2%.

Comment expliquez-vous ce phénomène, alors que le moral des ménages est en berne, et la croissance menacée?
Finalement, la croissance a été honnête ces trois dernières années, elle a été en moyenne au-delà de 2%. Quant à la population active ou en âge de travailler, (employés plus chômeurs) elle augmente moins vite chaque année… En 2006, il y a eu 150.000 actifs supplémentaires, en 2007 en ont été dénombrés 90.000, et en 2008 seulement 50.000. Du coup, ce ralentissement de l’évolution de la population active, conjugué avec une croissance acceptable crée une baisse du chômage. Il y a une autre explication, plus difficile à calculer, qui est de l’ordre du psychologique. Quand la conjoncture de l’emploi s’améliore, comme en 2006 ou en 2007, certaines personnes décident de se remettre à la recherche d’un emploi poussées par la dynamique d’un cercle vertueux.