TENNIS – La finale de Roland-Garros mettra une fois de plus à l’honneur deux joueuses venues d’Europe de l’Est…
Elles étaient treize en huitièmes, sept en quarts de finale, quatre en demi et seront donc deux en finale, samedi sur le Central de Roland-Garros. Cette année, plus encore que les précédentes, les joueuses venues de l’Est ont frappé un grand coup (de raquette) dans le tableau féminin. Jeudi après-midi, Dinara Safina s’est qualifié pour sa première finale en grand Chelem face à sa compatriote, Svetlana Kuznetsova (6-3 ; 6-2). Un peu plus tard, la Serbe Ana Ivanovic l’a rejointe au terme d’un duel très accroché face à l’autre Serbe du tableau, Jelena Jankovic.
Depuis la récente retraite de la Belge Justine Hénin, la succession à la place de numéro un mondiale était ouverte. Maria Sharapova, éliminée en 8es face à Safina, ne l’aura pas occupé très longtemps. En accédant à la finale, Ana Ivanovic (2e mondiale) est désormais assurée d’occuper la première place au classement de la WTA lundi prochain.
«Présentes en force chez les jeunes»
Pour le capitaine de l’équipe de France de Fed Cup, George Goven, cette hégémonie des joueuses de l’Europe de l’Est est tout sauf une surprise. «Si elles sont aussi nombreuses à ce niveau, c’est parce qu’elles le sont déjà chez les jeunes. C’est là qu’il faut chercher l’explication. Dans ces pays-là, quand il s’agit de choisir entre les études ou une carrière de championne, les parents poussent beaucoup plus facilement les jeunes joueuses à franchir le pas.»
Dès leur plus jeune âge, la plupart d’entre elles n’hésitent pas non plus à tout abandonner pour rejoindre de prestigieuses académies d’entraînement aux Etats-Unis ou en Espagne. «En cela, on ne peut pas vraiment parler d’hégémonie d’Europe de l’Est, poursuit Goven. Ces joueuses ont l’avantage de se frotter très tôt aux meilleures de leur âge. De voyager. Et de beaucoup plus jouer que les jeunes Françaises par exemple. Il n’est donc pas étonnant d’en retrouver deux en finale. J’avais prévu une finale entre Dementieva et Ivanovic au début du tournoi. Question nationalité, j’avais tout bon.»
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