340 passages à niveau restent préoccupants en France

TRANSPORTS - Selon François Fillon, il faut accélérer leur suppression...

La collision entre un car scolaire et un TER sur un passage à niveau lundi, provoquant la mort de sept collégiens, relance la polémique sur la sécurité des passages à niveau en France. 

François Fillon a estimé lundi qu'ils «étaient encore trop nombreux dans notre pays». «Il faut accélérer leur suppression», a admis le Premier ministre, reconnaissant que «c'est un problème difficile, de longue haleine, compte tenu du nombre, du coût, des responsabilités des différents niveaux, l'Etat et les collectivités locales».

5 millions d'euros par passage à niveau

On compte environ 19.000 passages à niveaux en France, dont 340 «préoccupants», soit 20 de moins qu'en 2006, indique à 20minutes.fr Réseau ferré de France. Or, fermer un passage à niveau coûte 5 millions d'euros, rappelle l'entreprise publique. Supprimer 340 passages à niveau reviendrait donc à 1,7 milliard d'euros. 

Or, précise RFF, des accidents peuvent également survenir sur des passages à niveau jugés non préoccupants, comme c'était le cas pour celui d'Allinges (Haute-Savoie).

Renforcer la prévention

En 2007, 115 collisions ont eu lieu, dont 38 mortelles, soit un peu moins qu'en 2006 (130 collisions, dont 40 mortelles). «Cela reste trop important. Certains considèrent que le chiffre de 40 morts par an - 1% du nombre de tués sur la route - est un seuil incompressible, relève Réseau ferré de France. Nous ne sommes pas d'accord. Avec davantage de prévention, de communication sur les règles à respecter, le nombre d'accidents peut encore diminuer.»

Une campagne est prévue au moins de juin, sur Internet ainsi que sur le terrain, en collaboration avec les forces de l'ordre.