Safina est toujours là

ROLAND-GARROS – La petite sœur de Marat Safin a battu la Chinoise Jie Zheng, malgré une petite frayeur dans le second set…

Les chouchous du public de Roland-Garros sont souvent les outsiders. Samedi, l’étonnante Jie Zheng, 200e joueuse mondiale, a été portée par les spectateurs du court n°1 dans son duel face à la jeune Dinara Safina.

Deuxième set décisif

Un soutien insuffisant: après avoir fait la course en tête dans le second set, pour espérer recoller à une manche partout, la Chinoise s’est effondrée au moment de servir pour le set, laissant filer son jeu puis celui de Safina. Un moment d’égarement dont a aussitôt profité la petite sœur de Marat Safin, âgée de 21 ans, pour finalement l’emporter 6/2, 7/5.

Tout a failli basculer dans la seconde manche. Alors que la 14e joueuse mondiale vient d’infliger un sévère 6/2 à la Chinoise, Zheng réagit et produit un niveau de tennis bien supérieur à celui que ne laisse supposer son classement. Enchaînant contre-pieds et débordements dans un jeu typique de fond de court, elle apparaît alors très solide et calme face à une Russe qui tergiverse et dont les nombreuses fautes directes surprennent.

Zheng prend l’avantage, subtilisant par deux fois le service de son adversaire. Elle s’octroie notamment deux balles de break sur une magnifique amortie. Safina, trop courte, frappe rageusement dans la balle, qui finit dans le filet. A ce moment, c’est Zheng qui distribue et impose son jeu, entrant sans peur dans le court pour finir le point.

Sharapova au prochain tour

Mais Safina ne lâche rien et remonte irrémédiablement son retard. D’autant que Zheng, 24 ans, est plus faible physiquement. Lorsque l’échange dure, elle commet des fautes, parfois énormes, en voulant trop rapidement conclure. «Bien sûr, je suis bien suis contente d’avoir plié le match en deux sets, mais je me sentais toute bizarre au second, a expliqué Dinara Safina à l’issue de sa rencontre. Mon coach m’a trouvée trop passive et m’a prévenue qu’il faudrait se montrer plus agressive pour les prochains matchs.»

D’autant qu’un prochain tour, Safina rencontrera l’actuelle numéro un mondial, Maria Sharapova, victorieuse de l’Italienne Karin Knapp en deux sets. Lors de sa conférence de presse, Safina ne connaissait pas encore l'issue de cette rencontre, mais, lucide, elle avait soulignait que si elle jouait contre Sharapova, il allait «falloir saisir toutes les occasions».