Sean Penn: «Ce n'est pas parce que Clint Eastwood est un ami qu'il aura la Palme»

Quelques heures avant la cérémonie d’ouverture du festival, ce mercredi à Cannes, le jury donne sa traditionnelle conférence de presse inaugurale avant de ne plus dire un mot - en public - des films jusqu’au palmarès final, le 25 mai prochain. Compte-rendu depuis Cannes.

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«Cannes n’est pas une compétition. Il y aura un consensus», prévient Sean Penn, le président du jury de cette 61e édition. «Le cinéma fait partie de la culture universelle. A nous de repérer les films qui nous touchent. L’essentiel de notre travail, c’est ça: chercher le cœur d’un film.» Bizarre, les membres du jury refusent de «juger». Ils préfèrent «réagir avec enthousiasme aux films». Natalie Portman, la cadette des jurés, lance même: «Qui suis-je pour les juger?»

Sean Penn l'a martelé: il n'y aura pas d'avis biaisé ni de favoritisme à propos du film de Clint Eastwood, «The Changeling», avec Angelina Jolie, sélectionné pour la compétition. «Ce n'est parce que c'est un ami qu'il aura la Palme.»

L'Amérique à Cannes

A peine ces précisions énoncées, les questions des journalistes bifurquent vers la politique américaine. Quel juré cannois soutient quel candidat à la présidence?, veulent-ils savoir. «Personne», répond Natalie Portman, chemisier fuschia sous une veste noire. Mais Sean Penn, dans son costume sombre, déclare: «Je ne soutiens aucun candidat mais je suis enthousiasmé par la passion que suscite Barack Obama. C'est l'élection la plus importante de notre histoire. La politique de Bush est faite de stupidités. Il fonctionne sans cerveau et sans coeur.»

En fin de conférence, Marjane Satrapi, autre membre du jury, demande l'autorisation de «s'allumer une clope... pour raisons médicales». Trop contents, Sean Penn et Jeanne Balibar lui emboîtent le pas et soufflent de concert leur fumée.