Et la Ville rose vira au rouge...

C'était il y a tout juste quarante ans. Avec plus de 20 000 étudiants, Toulouse a été la première ville universitaire à réagir aux événements parisiens de ce printemps 1968. Fin avril, des élèves de la faculté de Lettres organisent des réunions pour évoquer les événements de Nanterre et l'attentat perpétré contre Rudi Dutschke, l'un des leaders du mouvement étudiant ouest-allemand. C'est à ce moment-là que naît le « Mouvement du 25 avril », date de la première confrontation entre les étudiants de gauche et ceux d'extrême-droite. Outre les débats quotidiens dans les universités ou au lycée Pierre-de-Fermat, la contestation toulousaine est marquée par plusieurs manifestations. Environ 50 000 personnes défilent le 13 mai de la place Jeanne-d'Arc au Capitole. Les organisations ouvrières ont rejoint les étudiants et le maire socialiste, Louis Bazerque, prend même la tête du cortège aux côtés des délégations de Sud-Aviation, de l'APC (ancienne ONIA) et des travaux publics. Le 20 mai, la grève et l'occupation de ces usines sont votées.

En réponse à l'interdiction de séjour en France de Daniel Cohn-Bendit, 8 000 personnes défilent dans les rues de Toulouse le 24 mai. Des manifestants pénètrent en fin d'après-midi dans la cour de l'hôtel de ville au son de l'Internationale et accrochent des drapeaux rouge et noir au balcon de la mairie. Après un mois de mobilisation, l'essoufflement du mouvement se fait sentir début juin. Sans heurts jusqu'alors, la mobilisation des étudiants prend fin la nuit du 12 juin, où des barricades sont érigées dans le quartier du Capitole. Les combats sont violents et durent jusqu'à 3 h du matin. L'esprit du mouvement survivra à mai 1968. La Ville rose fut en effet une des bases arrières de la lutte anti-franquiste des années 1970. C'est aussi là que le militantisme radical de Jean-Marc Rouillan, fondateur d'Action directe, prit ses racines.